Sẽ là không tưởng khi ĐKVĐ Ngoại hạng Anh phải xuống hạng. Điều đó thậm chí còn khó tin hơn việc đội đứng bét bảng Giáng sinh năm trước lại có thể giành cúp bạc vào cuối mùa sau. Nhưng Leicester đã đi được một nửa chặng đường, mà thậm chí là 2/3.

Thất bại trước Watford là trận thua thứ 6 từ đầu mùa, qua đó khiến Leicester chìm sâu vào khủng hoảng. Dù đang đứng vị trí thứ 14 nhưng Bầy cáo chỉ hơn nhóm xuống hạng có 2 điểm.

Với 6 trận thua, Leicester là đội thất bại nhiều thứ 6 tại Ngoại hạng Anh. Thậm chí, với 5 thất bại và 1 trận hòa, Leicester sở hữu thành tích sân khách tệ nhất giải quốc nội mùa này.

Có nhiều nguyên nhân để lý giải điều này. Thứ nhất, họ phải chia sức ra cả Champions League thay vì chỉ tập trung cho Ngoại hạng Anh như mùa trước. Với đội bóng còn quá ít kinh nghiệm thi đấu châu lục này thì đây là một điểm yếu.

Thứ hai, các đội bóng trong nước đã đề phòng Leicester nhiều hơn. Không ai còn coi Bầy cáo là ứng cử viên xuống hạng mà dành cho họ sự tôn trọng tuyệt đối. Đó là lý do mà thầy trò Claudio Ranieri vẫn là "cơn gió lạ" tại Champions League nhưng bị bắt bài hoàn toàn khi trở lại trong nước.

Thứ ba, điểm tựa phòng ngự đã không còn. Nếu như mùa trước, Leicester chỉ thủng lưới trung bình 0,95 bàn/trận thì mùa này con số đó tăng lên 1,67 bàn/trận. Mất đi nền tảng cơ bản này, Leicester chỉ còn là mèo nhà chứ chẳng phải cáo.

Tuyến dưới suy yếu ảnh hưởng trực tiếp đến tuyến trên. Không lạ khi những ngôi sao nổi danh mùa trước chỉ còn là cái bóng của chính mình. Sau 12 trận mùa trước, Jamie Vardy ghi 12 bàn, gấp 6 lần so với mùa này.

Suy sụp nhất là Riyad Mahrez. Thay vì 7 bàn, 4 kiến tạo như cách đây 1 năm, Mahrez chỉ ghi được 2 bàn và 2 kiến tạo. Mọi thông số suy giảm chóng mặt và điều này khiến Ranieri lạnh gáy.

Chiến lược gia người Italia lộ rõ bộ mặt thất vọng dù Mahrez là người ghi bàn duy nhất trong thất bại trước Watford. Ranieri cho rằng Mahrez không nghe lời ông để thi đấu đơn giản, mà vẫn cố làm siêu nhân với những pha xử lý đi vào ngõ cụt.

Đã có thông tin Ranieri sẵn sàng loại Mahrez ra khỏi đội hình xuất phát để lấy lại kỷ cương phòng thay đồ và tạo ra sự cân bằng trong đội hình. Khi mà chính Ranieri đã đề cập tới nguy cơ xuống hạng, không việc gì mà ông không dám làm thời điểm này.

Suất dự vòng loại trực tiếp Champions League sẽ trở nên vô nghĩa nếu Leicester rơi xuống nhóm nguy hiểm tại Ngoại hạng Anh. Cứ thi đấu bết bát theo kiểu này, kịch bản xấu nhất hoàn toàn khả thi.

ĐKVĐ phải xuống hạng có lẽ sẽ là câu chuyện khó tin nhất kể từ khi Ngoại hạng Anh thành lập. Đây vẫn là chuyện cổ tích giữa đời thực, chỉ có điều kết cục không có hậu mà thôi. Và Leicester thì đang "viết" rất tốt.