Một mặt, đồng điểm nghĩa là... thua, bởi Liverpool dĩ nhiên không thể đọ với Man City về hiệu số bàn thắng, bại. Mặt khác, đồng điểm nghĩa là Liverpool đã tự bước lùi, quá lùi nếu nhớ lại rằng họ từng bỏ xa Man City đến 7 điểm. Cứ thế mà suy luận về thực tế, dù theo lý thuyết thì Liverpool và Man City vẫn đang so kè trong thời điểm này.

Thất bại dĩ nhiên cũng sẽ là gáo nước lạnh dội vào thầy trò Ole Gunnar Solskjaer. Họ từng thắng trên sân Tottenham, Arsenal, Chelsea. Nhưng họ cũng đã thua PSG tại sân nhà rồi, nên chẳng có gì là đáng ngạc nhiên nếu họ lại thua Liverpool tại Old Trafford. Mà nếu thua, rất có thể toàn bộ hành trình kỳ diệu của M.U dưới thời Solskjaer sẽ trở thành công cốc. 

Niềm vui chơi bóng, nguyên tắc cứ phải chuyền lên, giá trị của những Pogba, Rashford, Martial, De Gea... đều sẽ trở nên vô nghĩa nếu như rút cuộc, mọi sự tiến bộ do Solskjaer đem lại vẫn không đồng nghĩa với một chỗ đứng trong Top 4 Premier League.

Nói vậy, chẳng lẽ sự hồi sinh kỳ diệu của M.U và chức vô địch lịch sử của Liverpool rút cuộc không thể đi đôi với nhau? Cũng không hẳn. Tình hình sẽ như thế nào nếu Liverpool và M.U đều “thoát” khỏi vòng đấu này với kết quả không thua?

Một điểm khác biệt là quá đủ để Liverpool yên tâm giữ ngôi đầu bảng, trước Man City. Các trận tiếp theo của họ ở Premier League đều tương đối dễ dàng. Và trong hoàn cảnh không còn đụng độ trực tiếp với Man City, Liverpool có thể cứ giữ mãi cách biệt 1 điểm ấy. Nó sẽ trở thành áp lực khiến Man City sẩy chân và tụt hậu ở một thời điểm nào đó? 

Cũng vậy, chỉ cần 1 điểm là M.U tiếp tục duy trì ưu thế lớn về tinh thần, kéo dài chuỗi thành tích bất bại ở Premier League dưới thời Solskjaer. Đấy sẽ là áp lực nặng nề cho cả Arsenal lẫn Chelsea trong cuộc đua giành vị trí số 4. Chỉ trong nay mai, cả hai đội đang đứng dưới M.U với cách biệt vỏn vẹn 1 điểm đều sẽ phải đụng độ Tottenham.

Thông thường, khi hai đội mạnh gặp nhau trong thể thức vòng tròn tính điểm, giới chuyên môn gọi đấy là “trận đấu 6 điểm”. Đội thắng không chỉ lấy trọn 3 điểm mà còn làm cho đối thủ mạnh của họ trắng tay, nghĩa là mất toi 3 điểm “dự kiến”. Người ta thường phải cố thắng trong những trận cầu thượng đỉnh là vì vậy, vì chiến thắng của mình sẽ được nhân đôi về tầm quan trọng, sẽ đồng nghĩa với thất bại của đối thủ mạnh. Nếu như “trận đấu 6 điểm” có kết quả hòa? Trong nhiều trường hợp, cả hai phía đều “mất 2 điểm” hơn là “được 1 điểm”.

Việc thắng-thua của các “trận đấu 6 điểm” quan trọng như vậy, nên trên thực tế, các trận đấu lớn rất ít khi hòa. Mùa trước, có 6 kết quả hòa trong 30 trận đấu giữa các đội thuộc Top 6 ở Premier League (tỷ lệ 20%). Ngược lại, giữa 6 đội cuối bảng (cũng coi như cùng đẳng cấp, tương tự 6 đội đầu bảng với nhau) ở Premier League mùa trước, có đến 13/30 trận hòa - tỷ lệ hòa cao hơn gấp đôi so với các đội mạnh.

Bây giờ, khi cả khách lẫn chủ đều đang đứng trước tình thế nếu thua sẽ gần như “mất tất cả” trong khi chẳng có đội nào đủ tư cách nắm chắc phần thắng, Liverpool và M.U còn hướng đến điều gì khác hơn cái sự “an toàn là bạn”? Đây trước tiên là một con tính thuần túy chuyên môn, là chiến lược để hướng tới một kết cục tốt đẹp vào cuối mùa bóng, cho cả hai đội. “Trận đấu 6 điểm” tại Old Trafford kỳ này chỉ mang hình ảnh “trận đấu 1 điểm”. Nếu hòa, tất cả đều sẽ có niềm vui “được 1 điểm”, chứ chẳng ai đau buồn vì “mất 2 điểm”. Thực tế lạnh lùng đấy nhé, các vị Solskjaer và Klopp!