Khi mời Louis van Gaal làm HLV trưởng, Man United thật sự rất hy vọng ở việc ông sẽ làm sống lại truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ như Sir Alex Ferguson từng làm được. Dười thời của Sir Alex, M.U tuy có mua bao nhiêu ngôi sao đi nữa thì họ vẫn giữ lại những khoảng trống cho cầu thủ tự đào tạo.

Mùa bóng vừa qua, Van Gaal đã có công giới thiệu đến công chúng những cái tên như Tyler Blackett, James Wilson hay Patrick McNair. Thế nên người ta có quyền chờ đợi thêm những cái tên mới hơn tiếp tục được tạo cơ hội. Trong 3 bàn mà M.U ghi vào lưới Barca trước sự chứng kiến của gần 70.000 khán giả ở sân Levi, 2 bàn thuộc về những cầu thủ trẻ: Jesse Lingard và Adnan Januzaj.

Cả 2 bàn ấy đều được ghi trong hiệp 2, sau khi Van Gaal đã thay toàn bộ đội hình xuất phát. Và với sự hiện diện của những cầu thủ trẻ như Lingard, Januzaj, Wilson, Andreas Pereira..., M.U đã chơi bóng với thứ tốc độ hiếm thấy. Những cái tên hãy còn mới mẻ này di chuyển với tốc độ cao và có những pha dàn xếp thật sự táo bạo.

Đây là mùa hè thứ 2 liên tiếp M.U đánh bại nhà ĐKVĐ Champions League 3-1 trên đất Mỹ. Năm ngoái, M.U cũng hạ Real Madrid với tỷ số tương tự tại Michigan. Tất nhiên kết quả của những trận giao hữu không nói lên gì nhiều, nhưng chí ít niềm tin và sự hăng hái của các cầu thủ trẻ vẫn là một tín hiệu tích cực.

Van Gaal nổi tiếng là một người chọn cầu thủ không dựa vào tên tuổi mà dựa trên vai trò lẫn sự thể hiện của họ trên sân tập. Với triết lý ấy, ông đã mang đến cho Barca Carles Puyol, Xavi và Andres Iniesta, 3 người thủ quân của Barca trong một thập kỷ qua. Ông nói với Xavi là anh ta còn tài năng hơn cả Zinedine Zidane, ông nói Puyol rồi sẽ là huyền thoại. Ông rất biết cách làm việc với những cầu thủ trẻ, ông biết khi nào thì nên khích tướng, khi nào nên động viên họ.

Bastian Schweinsteiger - người đang khoác áo M.U - chỉ thật sự đổi đời sau khi gặp được Van Gaal. Trong đội hình Bayern Munich hiện tại, 3 cái tên Thomas Mueller, Holger Badstuber và David Alaba đều có trận đấu ra mắt đội 1 dưới thời Van Gaal còn cầm quân. Thế nên, những cầu thủ trẻ vừa chạy như những VĐV điền kinh trong trận đấu với Barca vừa qua có quyền hy vọng về một tương lai tươi sáng. 

Năm ngoái, Tyler Blackett và Jesse Lingard đều xuất hiện trong trận đấu mở màn Premier League với Swansea. Năm nay, trước khi đi Mỹ, Van Gaal đã hứa: “Các cầu thủ trẻ đều có cơ hội chứng tỏ bản thân và tôi sẽ dành thời gian để dõi theo sự phát triển của họ. Nếu biết tận dụng cơ hội, một suất trong đội hình dự mùa giải tới sẽ dành cho họ”.

Mùa trước, đội U21 của Man United do Warren Joyce dẫn dắt đã giành chức vô địch Premier League cho tuyến trẻ. Đấy là một chi tiết nữa cho thấy tương lai của M.U rất tươi sáng. Ed Woodward có thể mang thêm về những cái tên nổi bật, nhưng Van Gaal sẽ không bao giờ bỏ quên tuyến trẻ. Bởi chính những người ấy mới thật sự làm nên tinh thần M.U.