“Ăn rùa” hay không thì chưa bàn. Nhưng M.U rõ ràng rất giống chú rùa trong truyện ngụ ngôn “Rùa và Thỏ” mà có lẽ ai cũng từng có ít nhất một lần trong đời được đọc hay được nghe. Đại thể là rùa và thỏ chạy thi, rùa đương nhiên chạy chậm hơn thỏ, nhưng nhờ kiên trì, kết hợp với việc thỏ chủ quan khinh địch, cuối cùng đã về đích trước. M.U-Rùa cũng khởi đầu các trận đấu gần đây của họ một cách hết sức ì ạch, nhưng cuối cùng làm thế nào mà vẫn có điểm, thậm chí là cả 3 điểm.

Để cho rõ hơn thì hãy nhìn lại một chút hành trình ngược dòng của M.U mùa này. Tất cả bắt đầu từ trận gặp Newcastle hôm 6/10. Trận đó, họ để Newcastle dẫn trước 2-0 trong hiệp 1, nhưng sang hiệp 2 đã ghi một mạch 3 bàn để giành trọn 3 điểm. Họ tiếp tục để bị đối phương ghi bàn dẫn trước ngay trong hiệp 1 ở các trận gặp Chelsea và Bournemouth, nhưng lại vùng lên trong hiệp 2. Nếu không có bàn thắng ở phút 90+6 của Barkley (Chelsea), Quỷ đỏ đã giành trọn 6 điểm từ 2 trận này.

Như thế, trong 6 vòng gần nhất ở Premier League, M.U đã giành được tới 10 điểm từ thế bị dẫn trước. Thói quen ấy được “rê” sang cả đấu trường Champions League. Ở trận đấu với Juventus hồi giữa tuần, họ lại một lần nữa lội ngược dòng thành công, từ chỗ trắng tay tới chỗ đường hoàng rời nước Ý với 3 điểm trọn vẹn. Có chút khác biệt là so với các trận đấu ở Premier League. ở Turin, M.U đã giữ được sạch lưới cho tới sau phút 60. Nhưng nói chung, phong cách nhập cuộc của họ thì vẫn vậy, vẫn ì ạch rất... rùa.

Tất nhiên thắng thì vui. Thắng kiểu ngược dòng còn khiến người ta thêm phần phấn khích. HLV có thể tự hào là các cầu thủ vẫn chiến đấu vì mình, còn các cầu thủ thì có thể tự hào vì tinh thần không bao giờ bỏ cuộc. Nhưng đấy là một trò chơi nguy hiểm. Chính HLV Jose Mourinho cũng đã thừa nhận điều đó. “Nếu chúng tôi cứ để thủng lưới trước, rồi sẽ tới ngày chúng tôi không thể lội ngược dòng được nữa,” HLV người Bồ Đào Nha cảnh báo các cầu thủ trong buổi họp báo hôm thứ Sáu.

Ngày mà Mourinho nói tới có thể chính là hôm nay. Đối thủ của họ, Man City, chính là một chuyên gia bảo vệ tỉ số. Mùa này, City đã thắng cả 9 trận mà họ dẫn trước, với hiệu số bàn thắng bại lên tới 32-3. Rộng hơn, Man City đã thắng 38 trong 40 trận mà họ là đội mở tỉ số. Mà khả năng Man xanh tiếp tục là đội mở điểm và dẫn trước sau hiệp 1 trong trận derby là rất cao. Trong 11 trận ở Premier League mùa này, có 8 trận họ bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn bàn, ghi tới 17 bàn mà chỉ để lọt lưới có 3. Trong khi đó, M.U để thua tới 7 bàn trong 8 hiệp 1 gần nhất.

Rùa thắng vì thỏ tự thua là chủ yếu. M.U ngược dòng vì Chelsea, Bournemouth, Juventus đã phung phí những cơ hội kết liễu họ khi đang dẫn trước. Nhưng Man City sẽ không là thỏ. Họ đã rút được đủ bài học từ các đội khác và từ thất bại của chính họ ở mùa trước. Nên M.U đừng mong bổn cũ soạn lại. Mà nói chung, chuyện rùa thắng thỏ chỉ có trong ngụ ngôn mà thôi...