Giai đoạn lượt đi mùa giải 2015/16 đã diễn ra một cách không thể tuyệt vời hơn đối với Mesut Oezil. Sau 19 vòng đấu, Arsenal đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 39 điểm. Trong khi đó, tiền vệ người Đức là chân chuyền số một với 16 lần kiến tạo thành bàn, một con số đáng kinh ngạc. Trong lịch sử giải đấu số một nước Anh, chưa ai chuyền bóng cho đồng đội ghi bàn nhiều đến thế chỉ sau nửa mùa giải.

Chứng kiến màn trình diễn chói sáng của Oezil, nhiều ý kiến lập tức đánh giá Oezil đã đạt tới đẳng cấp của Dennis Bergkamp. Thậm chí có những người còn cho rằng tiền vệ người Đức xếp trên Bergkamp bằng lập luận ngay cả ở giai đoạn đỉnh cao trong sự nghiệp, huyền thoại người Hà Lan cũng không thực hiện được nhiều đường chuyền cho đồng đội ghi bàn như Oezil.

Tuy nhiên, những ý kiến này dù tạo ra hiệu ứng mạnh mẽ song thực tế rất thiếu sát thực và có phần phiến diện. Thật vô nghĩa khi đem những con số thống kê để so sánh hai cầu thủ ở hai thời đại khác nhau. Hơn thế nữa, Bergkamp đã trở thành bất tử trong lòng người hâm mộ “Pháo thủ” bởi hàng tá chức vô địch lớn nhỏ cũng như những cảm xúc thăng hoa tột bậc anh đem đến qua từng đường bóng. Đó là một siêu kỹ thuật gia, một cầu thủ chơi bóng tinh tế nhất mà bóng đá thế giới từng chứng kiến.

Bergkamp chính là cái tên truyền cảm hứng giúp Arsenal đoạt cú đúp danh hiệu đầu tiên (Ngoại hạng Anh và FA Cup) dưới triều đại Arene Wenger ở mùa giải 1997/98. Mùa này, anh cũng được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh. Và tất cả nhớ về huyền thoại người Hà Lan bởi màn trình diễn chói sáng trên sân cỏ chứ không phải thông qua con số 11 đường chuyền cho đồng đội ghi bàn.

Lẽ dĩ nhiên, Bergkamp ghi dấu ấn không chỉ ở mùa giải 1997/98, anh được xem như một trong những nhân tố tạo nên chu kỳ thành công lâu dài cho Arsenal cách đây hơn một thập kỷ. Trong 9 năm khoác áo “Pháo thủ”, Bergkamp và các đồng đội đã chinh phục thành công 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh (1997/98, 2001/02 và 2003/04), 4 FA Cup (1997/98, 2001/02, 2002/03 và 2004/05) và 3 Siêu cúp Anh (1998, 2002 và 2004).

Khi nhìn lại sự nghiệp của Bergkamp, ít ai nhắc đến các con số thống kê về huyền thoại người Hà Lan này trong những mùa giải Arsenal đăng quang tại Ngoại hạng Anh, như 12 pha kiến tạo thành bàn mùa 2001/02 hay 7 pha kiến tạo thành bàn mùa 2003/04. 

Những gì in sâu trong tâm trí người hâm mộ là kiệt tác chạm bóng xoay người rồi sút tung lưới Newcastle trên sân St James Park, là cú hattrick ngoạn mục vào lưới Leicester hay pha bắt vô-lê đẹp mắt vào lưới Southampton, bàn thắng đầu tiên của cựu danh thủ người Hà Lan cho Arsenal.

Cần nhấn mạnh rằng bóng đá là môn thể thao trọng cảm xúc. Bởi vậy người hâm mộ nhớ đến những khoảnh khắc kỳ diệu trên sân nhiều hơn là những con số thống kê. Một ví dụ khác, thử hỏi, mấy ai nhớ đến kỷ lục kiến tạo thành bàn (20) Thierry Henry thiết lập ở mùa giải 2002/03? Người ta chỉ nhớ tới cầu thủ vĩ đại bậc nhất kỷ nguyên Ngoại hạng Anh này qua những bàn thắng đẹp mắt hay những danh hiệu.

Oezil đã có 16 đường chuyền thành bàn chỉ sau nửa mùa, nếu không gặp sự cố nào quá nghiêm trọng (chấn thương nặng hoặc sa sút phong độ thảm hại), gần như chắc chắn tiền vệ người Đức sẽ xô đổ kỷ lục kiến tạo của Henry. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì nếu Arsenal không chấm dứt cơn khát danh hiệu Ngoại hạng Anh đã kéo dài hơn một thập kỷ?

Một cầu thủ chỉ thực sự được xưng tụng là vĩ đại khi và chỉ khi đặt nền móng hoặc ghi dấu ấn đậm nét trong chu kỳ thành công rực rỡ của đội bóng. Nói cách khác, sự xuất hiện của họ ngay lập tức đưa đội bóng vươn tới tầm cao mới. Bergkamp và Henry là những con người như vậy tại Arsenal. Manchester United có Eric Cantona còn Chelsea là Gianfranco Zola.

Oezil đã đến Emirates từ mùa hè 2013, với giá chuyển nhượng 42,5 triệu bảng từ Real Madrid. Nhưng suốt 2 năm qua, tiền vệ kiến thiết này vẫn bị đánh giá là bản hợp đồng gây thất vọng bởi phong độ thiếu ổn định, lúc nổ lúc xịt và thường mất hút ở những trận đấu lớn. 

Mùa này, tín hiệu đang rất khả quan, song Oezil phải tiếp tục thi đấu chói sáng như thế ở giai đoạn lượt về và giúp Arsenal đăng quang thì anh mới có cơ hội trở thành bất tử trong lòng người hâm mộ “Pháo thủ thành London”. Còn hiện tại, tiền vệ người Đức chưa thể ngồi “chung mâm” với Bergkamp huyền thoại.