“Nếu người Anh cần một lão tướng dày dặn kinh nghiệm trận mạc để sử dụng trong những tình huống khẩn cấp tại World Cup 2018 thì đó nên là Jermain Defoe thay vì Wayne Rooney”, tờ The Independent đưa ra quan điểm. Tối Chủ nhật vừa qua, ngay ở lần hiếm hoi được chạm bóng trong vòng cấm địa đối phương, Defoe đã ghi bàn. Cú đặt lòng một chạm vào góc cao thể hiện đầy đủ bản năng “sát thủ” của một tiền đạo chuyên làm nhiệm vụ kết liễu.

Tất nhiên, NHM Anh vẫn đủ tỉnh táo để không tâng bốc Defoe thành niềm hy vọng hay quân át chủ bài của Gareth Southgate. Người ta chỉ tin rằng, Defoe có đầy đủ thể lực và năng lực để cùng ĐT Anh tới Nga năm sau. 

Bóng đá thế giới đã chứng kiến không ít ngôi sao bất ngờ tỏa sáng ở World Cup khi đã bước vào độ tuổi mà ít ai tin rằng họ có thể tỏa sáng. Huyền thoại Roger Milla tham dự World Cup 1994 và thậm chí đã xé toang mành lưới ĐT Nga năm ông bước vào tuổi… 42. 

Nếu Defoe cần một ví dụ gần hơn nữa thì cái tên Aritz Aduriz có lẽ đã quá đủ thuyết phục. Tháng 11 năm ngoái, cầu thủ thậm chí còn hơn Defoe 1 tuổi vẫn ghi bàn giúp Tây Ban Nha thắng Macedonia 4-0 tại vòng loại World Cup, và trở thành cầu thủ già nhất trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha lập công cho ĐTQG. Aduriz ghi bàn khi chạm ngưỡng 35 tuổi 275 ngày. Nếu dự World Cup năm sau, Defoe cũng sẽ bước vào tuổi 35.

Hơn thế nữa, thực tế thì Jermain Defoe cũng đang có phong độ khá tốt trong mùa bóng này. Trong màu áo Sunderland, Defoe đã ghi tới 14 bàn thắng ở Premier League 2016/17, đứng thứ 6 trong danh sách những chân sút hàng đầu mùa bóng.

Việc sinh hoạt lành mạnh là một trong những yếu tố quan trọng giúp Defoe luôn duy trì được thể trạng cực tốt. Lão tướng 34 tuổi này đang là một trong những cầu thủ rất hiếm hoi ở Anh có được lối sống lành mạnh, không chất kích thích, không chơi bời. Ám ảnh vì cái chết của người bố do rượu, Defoe đã thề sẽ không bao giờ chạm tới một giọt rượu nào, kể cả rượu đã qua chế biến được tẩm ướp trong thức ăn hoặc bánh ngọt.

Một cầu thủ nghiêm túc với bản thân, khát khao được cháy những ngọn lửa đam mê ở kỳ World Cup cuối cùng hoàn toàn xứng đáng được đặt niềm tin. Cho đến bây giờ, 2010 là kỳ World Cup đầu tiên và duy nhất mà Defoe được góp mặt. Năm đó, anh cũng đã ghi 1 bàn thắng mang về 3 điểm cho Tam sư trước Slovenia.