“Tôi không hề biết tới Marcus Rashford cho đến khi xem trận đấu của M.U tại Midtjylland”, Arsene Wenger nói trước chuyến hành quân tới Old Trafford cách đây 9 tháng. Và khi trận đấu kết thúc, không chỉ gây ấn tượng mạnh mẽ, cái tên Rashford còn hằn sâu trong tâm trí HLV người Pháp, đến mức ở lần tái ngộ này, ông vẫn còn nhắc đến trong sự e ngại. “Rashford đã giết chúng tôi. Cậu ta thực sự gây ngạc nhiên về tài năng, sức mạnh và khả năng di chuyển khôn ngoan”, Wenger nói trong cuộc họp báo hôm thứ Sáu. 

Tất nhiên, làm sao có thể quên được cậu bé một mình kéo sập hàng thủ được chỉ huy bởi Laurent Koscielny và Petr Cech, lập cú đúp trong vòng 3 phút rồi kiến tạo một bàn thắng khác. Tốc độ và rất thông minh, Rashford luôn xuất hiện đúng nơi, đúng thời điểm. Các hậu vệ Arsenal không thể theo kịp anh trong mọi tình huống. 

Đội bóng Bắc London lẽ ra có thể tránh được mối đe dọa Rashford trong lần trở lại Old Trafford này. Nhưng thật không may cho họ, Zlatan Ibrahimovic lại bị treo giò. Tiền đạo người Thụy Điển là lựa chọn mặc định cho vị trí tiền đạo mũi nhọn kể từ đầu mùa giải, dẫn đến việc tiền đạo 19 tuổi bị đẩy ra khu vực hành lang. Ở Học viện M.U, Rashford từng được đào tạo để trở thành cầu thủ chạy cánh. Tuy nhiên, chính Rashford cũng cho hay, anh đã không chơi ở vị trí đó kể từ khi 12, hoặc 13 tuổi.

Chơi quá xa khung thành lại gánh vác thêm nhiệm vụ phòng ngự, không khó hiểu khi Rashford phải chịu đựng quãng thời gian khô hạn bàn thắng kéo dài 7 trận. So với mùa trước, độ chính xác trong dứt điểm giảm từ 88,89% xuống 44,44%, tỷ lệ chuyển hóa cơ hội từ 31,25% xuống còn 21,43% và nếu như 8 trận đầu ở Premier League, anh chỉ cần trung bình 122 phút để ghi một bàn thắng thì bây giờ, lên tới 191 phút/bàn.

Nhưng với sự vắng mặt của Ibra, khả năng tái xuất ở vị trí trung phong của Rashford là rất lớn. Ngoài việc tham gia vào cả 3 bàn trước Arsenal cách đây 9 tháng, Rashford còn là chân sút tốt thứ hai của M.U tại Premier League mùa này (3 bàn, chỉ sau Ibra - 6).

Bên cạnh tốc độ, chắc chắn sẽ là thứ vũ khí lợi hại khi đối mặt với tuyến phòng thủ đẩy cao của Arsenal, Rashford còn di chuyển rất rộng để tạo không gian và hỗ trợ đồng đội. Gặp Pháo thủ hồi tháng 3, anh có tới 9 đường chuyền ở 1/3 sân đối phương và một trong số đó được Herrera biến thành bàn thắng.  

 

Đội bóng của Wenger có lý do để lo lắng, trong khi Rashford đứng trước cơ hội tạo ra bước ngoặt cho chính mình. Nếu bùng nổ, Mourinho có thể để anh tiếp quản vị trí trung phong trong tương lai.