Trong quá trình Liverpool theo đuổi Ronaldo rồi Liverpool phải chứng kiến CR7 cập bến Old Trafford thay vì đến Anfield, Houllier và Thompson chính là chủ tướng và phó tướng của Liverpool. Mới đây, Thompson bật mí chi tiết khi ông và Houllier đang cùng nhau ăn trưa tại sân tập của Liverpool thì hay tin Ronaldo gia nhập M.U với mức phí 12,2 triệu bảng. Houllier suýt chút nữa thì nghẹn vì tức. Bởi cho đến khi thông tin ấy xuất hiện, Houllier cứ chắc mẩm rằng ngôi sao người Bồ Đào Nha sẽ chuyển từ Sporting Lisbon sang Liverpool.
Houllier vừa chia sẻ về thương vụ hụt này của Liverpool: “Phil Thompson không sai chút nào khi nói rằng chúng tôi đã hụt mất Cristiano Ronaldo vô cùng đáng tiếc. Dù vậy, nhiều đội bóng khác cũng có thể nói điều tương tự. Bởi hồi ấy rất nhiều đội bóng muốn có Ronaldo chứ không chỉ riêng Liverpool hay Man United”.
Về chuyện Liverpool vồ hụt Ronaldo, Houllier chia sẻ thêm: “Năm 2002, chúng tôi xác định cần đưa 2 cầu thủ của Sporting gồm Cristiano Ronaldo và Ricardo Quaresma về Liverpool. Hồi ấy họ vừa cùng đội trẻ Bồ Đào Nha vô địch giải trẻ ở Toulon. Cả hai chơi rất ấn tượng ở hai bên cánh.
Chúng tôi theo đuổi Ronaldo cả năm trời. Nhưng đến phút chót thì chúng tôi để thua Man United trong cuộc đua tranh chữ ký của Ronaldo. Nguyên nhân thất bại của chúng tôi trong vụ này là rào cản về lương.
Chúng tôi phải chấp nhận thực tế rằng ở Liverpool có quy định ngặt nghèo về trần lương và Michael Owen vừa mới giành danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu. Chúng tôi không được trả cho một cầu thủ mới 17 tuổi mức lương cao hơn lương của Owen.
Tôi đã có nhiều lần liên hệ với Ronaldo. Tuy nhiên, trận giao hữu giữa Man United với Sporting đã thay đổi tất cả. Sporting thắng 3-1 và Ronaldo ghi 2 bàn (Houllier nhớ nhầm chi tiết này, thực ra Ronaldo không ghi được bàn nào ở trận ấy). Tất cả các cầu thủ Man United đều thúc giục đội nhà mua ngay Ronaldo.
Giá của Ronaldo tăng vọt luôn từ 4 triệu bảng lên 13 triệu bảng và chúng tôi không thể theo kịp đà tăng giá chóng mặt ấy”.
Dù Ronaldo vào phút chót đã chuyển sang M.U, Houllier cho biết ông không bao giờ thù ghét gì ngôi sao người Bồ Đào Nha. Houllier tâm sự tiếp: “Kể cả khi tôi dẫn dắt Liverpool còn Ronaldo cùng Man United thi đấu chống lại chúng tôi, tôi và Ronaldo vẫn duy trì mối quan hệ thân thiết”.
Wenger cay cú hơn Houllier
Houllier chỉ cảm thấy tiếc vì để mất Ronaldo vào tay M.U. Còn cựu HLV Arsene Wenger của Arsenal thì vô cùng cay cú khi phải chứng kiến CR7 gia nhập M.U. Trước đó, Arsenal cũng tiến sát tới chữ ký của CR7. Theo tiết lộ trên trang The Athletic, vì hụt mất Ronaldo mà về sau Wenger không bao giờ nhắm đưa những thân chủ của siêu cò Jorge Mendes về Arsenal nữa.
XEM THÊM
Arteta có chữa được bệnh 'yếu bóng vía' cho Arsenal?
10 đại chiến long trời lở đất giữa M.U và Arsenal trên sân Old Trafford
