Bầu không khí ĐT Anh trước trận đấu với ĐT Lithuania ở vòng loại EURO 2016 bao phủ một sự mệt mỏi. Các buổi tập diễn ra ngắn, cương độ tập luyện cũng rất vừa phải và điều dễ nhận thấy nhất chính là sự vắng mặt của những nhân tố đang làm nên diện mạo của Tam sư thời đại mới.

Theo khẳng định của HLV Roy Hodgson, tiền vệ trẻ Raheem Sterling đang phải chung sống với chấn thương ngón chân suốt vài tuần gần đây. Tuy nhiên vì tính chất quan trọng của trận đấu với ĐT Lithuania trong khuôn khổ vòng loại EURO 2016, Sterling, cũng như các trụ cột khác như Wayne Rooney, Jordan Henderson, James Milner, Gary Cahill… vẫn sẽ phải ra sân.

Tam sư đang dẫn đầu bảng E với 4 trận toàn thắng, ghi tới 11 bàn và vỏn vẹn 1 lần thủng lưới, trong khi đó Lithuania xếp ở vị trí thứ 4 với 6 điểm ít hơn. Đây có lẽ là lý do HLV Roy Hodgson muốn dồn sức dứt điểm trận đấu này để ít nhất cũng bảo toàn được lợi thế cách biệt tới 6 điểm so với phần còn lại của bảng đấu. Nếu có thể bảo toàn được lợi thế lớn này, ĐT Anh hoàn toàn có thể mơ đến viễn cảnh sớm kết thúc vòng đấu loại mà không cần quan tâm đến vài trận đấu lượt cuối.

Tuy nhiên, Roy Hodgson ý thức rất rõ hầu hết các học trò của ông trong ĐT Anh đều đã chạm đến ngưỡng kiệt sức. Đơn cử như trường hợp của Sterling. Nếu có tên trong trận đấu với Lithuania, tiền đạo của Liverpool sẽ phải chơi trận đấu thứ… 49 trong mùa, mật độ quá lớn đối với bất kỳ cầu thủ nào.

Cũng chính vì vậy theo khẳng định của HLV Hodgson, Raheem Sterling sẽ được miễn nhiệm vụ chơi trận đấu giao hữu với ĐT Italia ngày 31/3 tới, thậm chí còn được ngay lập tức trở về Liverpool nghỉ ngơi sau khi trận đấu với Lithuania kết thúc. 

Phát biểu trước báo giới, HLV Roy Hodgson bày tỏ quan ngại về việc các cầu thủ Anh phải gánh trung bình 2.000 phút thi đấu mỗi người cho đến thời điểm hiện tại. Đây là ngưỡng khiến bất kỳ cầu thủ nào cũng trở nên mong manh và rất dễ gặp chấn thương chỉ sau một va chạm thông thường. 

Hậu vệ Danny Rose đã được phép trở về CLB Tottenham do dính chấn thương. Trước đó, Rose thuộc diện triệu tập bổ sung thay cho Luke Shaw của M.U bị trả về cũng vì chấn thương.

Điều này dẫn tới nỗi lo Tam sư sẽ mất thêm một số cầu thủ nữa sau trận đấu với Lithuania. “Tôi đang lo ngại về việc sẽ mất thêm một số cầu thủ nữa sau trận đấu với Lithuania bởi tôi biết rằng, có khá nhiều cầu thủ đang gặp vấn đề về thể trạng, nhưng phải miễn cưỡng có mặt trong lần triệu tập này vì lực lượng chấn thương từ trước đó đã khá nhiều. Bởi vậy mong NHM thông cảm, có thể tôi sẽ không sử dụng đội hình mạnh như các bạn mong muốn trong trận đấu với Italia”, ông Hodgson thừa nhận.

Tuyên bố của Hodgson sẽ là cơ hội để những ngôi sao như Theo Walcott, Andros Townsend, Ross Barkley – nhóm cầu thủ không phải gánh quá nhiều phút thi đấu tại Premier League mùa này vì nhiều lý do khác nhau (chấn thương hoặc phải ngồi dự bị) được ra sân để chứng tỏ mình trước đối thủ lớn Italia.