Trận đấu với Liverpool luôn rất có ý nghĩa với M.U, huống chi lần này kết quả trận đấu còn ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua vào Top 4. Thế nhưng Van Gaal vẫn chưa thể quyết định nên trao niềm tin cho Di Maria hay Mata cho trận đánh quan trọng này. Dựa trên khả năng, khó có cầu thủ tấn công nào ở Premier League sánh được với Di Maria. Tốc độ và nhãn quan chiến thuật của anh sẽ rất hữu dụng trong một thế trận mà M.U nhiều khả năng sẽ phải phòng ngự nhiều hơn là tấn công.

Chính tài nghệ của ngôi sao người Argentina đã thuyết phục M.U bỏ ra đến gần 60 triệu bảng để đưa anh về từ Real Madrid. Sau khởi đầu hứa hẹn, Di Maria ngày càng trở thành một phiên bản mới của Fernando Torres ở Chelsea. Hy vọng được thấy một bộ đôi hoàn hảo ở cánh trái gồm Di Maria và Luke Shaw của các fan M.U mau chóng tan vỡ.

Nhưng Van Gaal, cũng như công chúng, vẫn đang dành cho Di Maria nhiều thiện cảm. Họ tin là anh cần thời gian để thích nghi với môi trường mới. Sau nhiều năm chơi bóng tại vùng Iberia ngập nắng, giờ anh phải làm quen với xứ sương mù, nơi có khi chả thấy nổi ánh mặt trời trong suốt nhiều ngày liền. Những thể nghiệm chiến thuật cũng khiến Di Maria vất vả trong việc thích nghi.

Đã vậy cách đây không lâu, căn nhà Di Maria đang ở còn bất ngờ bị trộm đột nhập, khi anh và vợ con đang ngồi xem TV. Cú sốc ấy đã ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần Di Maria và anh đã buộc phải chuyển sang sống ở nơi khác. Nguy hiểm đã qua, nhưng tất nhiên dư chấn nó để lại nơi Di Maria không phải nhỏ.

Van Gaal, vốn là một người đàn ông của gia đình, hết sức thông cảm với Di Maria, kể cả khi anh bị thẻ đỏ trong trận thua Arsenal tại Cúp FA vì kéo áo trọng tài Michael Oliver.

Tuy nhiên, hệ lụy của việc ấy không chỉ dừng lại ở án treo giò mà còn ở việc Mata đã chơi tuyệt hay khi được bố trí thay thế. Dù còn nhiều tranh luận về việc thực ra Tottenham đã tự thua ở vòng trước, nhưng việc M.U chơi rất hay khi có Mata trong khi Di Maria ngồi ngoài là điều quá sức rõ ràng. Ở đó, Mata đã phối hợp tốt với Ander Herrera và giúp M.U thống lĩnh tuyến giữa. Và vì rất ít ai thay đổi một công thức thành công nên nhiều người hy vọng Mata sẽ tiếp tục có tên trong trận đại chiến với Liverpool.

Van Gaal hiểu điều đó, nhưng ông cũng hiểu món đầu tư trị giá gần 60 triệu bảng của đội nhà không thể tùy tiện mà cho ngồi ngoài. Nó có thể giết chết sự tự tin của Di Maria và góp một cánh tay đẩy anh ra khỏi Old Trafford vào cuối mùa. 

Nhưng Mata thì sao? Chẳng phải anh cũng xứng đáng được trao cơ hội và được thưởng sau những thể hiện trước Tottenham đấy sao? Chính Mata cũng đã phát biểu như van lơn sau trận đấu với Tottenham rằng: “Tôi mãi không bao giờ quên những tràng pháo tay ở trận gặp Tottenham. Tôi thật sự hạnh phúc khi được ra sân từ đầu và hy vọng sẽ tiếp tục được giữ lại trong những trận tiếp theo”. Huống chi giá chuyển nhượng của anh - 37,5 triệu bảng - tuy thấp hơn Di Maria nhưng cũng không hề rẻ. 

Mata và Di Maria đều thuận chân trái, đều chơi sáng tạo, đều từng khoác áo Real. Một người bị Real tống đi khi còn rất trẻ, một người cũng buộc phải rời bỏ Real cách đây gần 1 năm. Bây giờ, việc ai ra sân ở đại chiến với Liverpool rất có thể sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của họ ở M.U!