Trong bóng đá, tốc độ là một trong những đặc tính đáng chú ý. Rất nhiều cầu thủ thành danh nhờ tốc độ, ví dụ Cristiano Ronaldo, Ronaldo (Brazil), Raheem Sterling, Theo Walcott. Có những cầu thủ thậm chí chỉ có tốc độ là điểm mạnh nhất, mà nhờ nó vươn lên đỉnh cao thế giới, ví dụ Michael Owen. Cầu thủ này là người Anh cuối cùng đoạt Quả bóng vàng châu Âu (năm 2001), trong khi một loạt ngôi sao Anh được cho là tài năng và toàn năng hơn Owen nhưng chưa bao giờ giành Quả bóng vàng, ví dụ Steven Gerrard, Frank Lampard, John Terry, David Beckham… 

Tốc độ, vì thế, là một trong những vũ khí cực kỳ lợi hại. Chúng ta không thể quên những bàn thắng và những màn bứt tốc tuyệt vời của Owen, ví dụ như pha ghi bàn kinh điển của anh vào lưới Argentina ở World Cup 1998. Với Owen, xuất phát sau nhưng về đích trước đối thủ là chuyện thường. Những hậu vệ kèm Owen sẽ phải chuẩn bị tâm lý chạy nước rút và dự liệu trước khoảng cách đủ để không bị tiền đạo Anh này bỏ lại phía sau (dù chỉ 1 sải chân) khi Owen chuẩn bị chạm bóng và dứt điểm. 

Tốc độ, tất nhiên, không chỉ có lợi cho tiền đạo. Những hậu vệ có tốc độ tuyệt vời như Roberto Carlos cũng đã dùng thế mạnh này để phòng ngự và tham gia tấn công hiệu quả. Họ chẳng cần động tác kỹ thuật hoặc những pha lừa bóng xảo diệu, chỉ cần luôn sẵn sàng tăng tốc là sẽ đem lại… tang tóc cho đối thủ!

Và, ngôi sao tốc độ mới nhất của bóng đá thế giới là Hector Bellerin. Cầu thủ trẻ của Arsenal này chạy 40m hết 4,41 giây, vượt 1/100 giây so với Theo Walcott. Trước đó, chính Walcott đã vượt qua Thierry Henry trở thành cầu thủ chạy nhanh nhất của Arsenal. Cũng xin được nhắc lại là Henry (một trong những tiền đạo hay nhất thế giới trong 2 thập kỷ qua) chính nhờ điểm mạnh về tốc độ mà thành danh tại Arsenal, Barcelona và đội tuyển Pháp. 

Trở lại với câu chuyện về Bellerin. Cầu thủ này vừa được phát hiện chạy 40m nhanh hơn cả ông vua tốc độ Usain Bolt khi VĐV người Jamaica này lập kỷ lục thế giới 100m với thành tích 9’’58 ở giải VĐTG năm 2009 tại Berlin. Ở 40m đầu tiên, Bolt mất đến 4’’64, kém hẳn về thời gian so với Bellerin và kém cầu thủ của Arsenal 2m về đoạn đường di chuyển.  

Cần nói thêm là Bolt bị cho là xuất phát kém và ở 50m đầu tiên của các cuộc thi 100m, anh thường chỉ xếp ở nhóm trung bình của đoàn đua. Nhưng, ở 50m cuối cùng, khả năng bứt tốc của Bolt là “của một người ngoài hành tinh”, theo nghiên cứu của giáo sư Brett Peterson thuộc một trường đại học ở Texas (Mỹ). Theo Peterson, lẽ ra phải đến năm 2070, loài người mới có thể tìm ra một VĐV chạy 50m cuối cùng của cuộc thi 100m nhanh như Bolt! 

Bolt (với chiều cao 1m95) vốn không thích hợp với cự ly 100m. Henry (1m88) cũng không có thể hình lý tưởng cho cự ly ngắn. Bellerin (1m77) mới là “chuẩn” cho cự ly ngắn, vì chiều cao giống với một VĐV lý tưởng cho cự ly chạy 100m như các siêu sao Ben Johnson (1m78) hay Maurice Greene (1m76). 

Ngoài tốc độ, Bellerin còn có nhiều tố chất khác (kỹ thuật, thông minh, thích ứng nhanh) để trở thành ngôi sao bóng đá.