Ở Anh, không ai xa lạ gì với “cầu thủ bí mật” (The Secret Footballer: tên một chuyên mục ăn khách trên tờ Guardian). Chuyên mục này thành công đến nỗi cuốn sách tuyển tập những bài viết được phát hành lần hai và cả hai đều là “Best Seller”. 

Cho đến nay, ai là “cầu thủ bí mật” của Guardian vẫn đang là một... bí mật trong làng báo Anh. Chỉ biết đấy là một cầu thủ chuyên nghiệp, từng thi đấu ở Premier League nay chuyển sang viết lách. Anh ta kể những chuyện trong phòng thay đồ, những điều mà những người trong cuộc hiếm khi nào tiết lộ cho báo giới. Và vì những mối quan hệ của anh trong giới cầu thủ, trong tay nhân vật này một kho tàng những câu chuyện bí mật.

Bởi vì “cầu thủ bí mật” nói thẳng ra chỉ là một kiểu viết bài nặc danh nên vẫn có người xếp những bài viết này vào thể loại không chính thống. Nhưng cũng có không ít người rất tin vào những sự thật mà nhân vật này tiết lộ.

Mới đây, khi BBC đưa ra thông tin động trời là nội bộ Chelsea có cầu thủ phá Mourinho, “cầu thủ bí mật” ấy lập tức có một bài viết chỉ đích danh người này chính là Cesc Fabregas. Thế là ngay lập tức Fabregas phải dùng Twitter để cải chính, lập tức thanh minh là mình “cảm thấy hạnh phúc tại London và có mối quan hệ tuyệt vời với Mourinho”.

Qua việc này chúng ta thấy rõ hai điều. Một, những bài viết của “The Secret Footballer” quả nhiên có sức nặng rất lớn trên mặt báo. Hai là việc cầu thủ bất phục Mourinho là một việc có thật bất kể việc Fabregas thanh minh là vì anh quả thực vô tội hay “có tật giật mình” đi chăng nữa. 

Vì “The Secret Footballer” là một nhân vật quá nổi nên người ta đồn đoán rất nhiều về danh tính thật sự của người viết. Có người bảo đấy không phải là một người mà là một nhóm những cầu thủ đứng dưới một cái tên chung. Nhưng cũng không ít ý kiến cho rằng đấy là Dave Kitson, từng thi đấu cùng với thủ môn Chelsea hiện tại là Asmir Begovic thuở còn ở Stoke City. Thông tin này càng làm cho câu chuyện phòng thay đồ của Chelsea càng thêm sôi nổi và lời nói của “The Secret Footballer” càng thêm trọng lượng.

Thế nhưng Mourinho lại là bậc thầy về tâm lý. Có thể chính trong lúc hỗn mang và bị bao vây tứ bề này, thông tin về “kẻ phản bội” sẽ mở ra cho ông một con đường máu. Và Mourinho có thể tham khảo một bài học từ Brendan Rodgers. Ngày trước, cách nói chuyện phiếm chỉ của HLV này từng phát huy giá trị rực rỡ khi suýt nữa giúp Liverpool vô địch cách đây hai mùa bóng. 

Ngày ấy, trước khi bước vào mùa giải 2013/14, Rodgers đã cầm 3 chiếc phong bì và bảo trong đó là 3 cái tên mà ông tin là sẽ khiến mọi người cảm thấy thất vọng trong mùa bóng này. Nhiệm vụ của các cầu thủ Liverpool là phải khiến cho ông thay đổi suy nghĩ, còn không ông sẽ mở phong bì ấy vào cuối mùa.

Đấy là một đòn tâm lý thật sự độc đáo và hữu hiệu. Bởi các cầu thủ Liverpool đã tập luyện nghiêm túc hơn và thường xuyên bình luận xem những cái tên trong 3 chiếc phong bì ấy là ai. Và khi có ai đó bị nghi, họ lập tức nhảy dựng lên và lao vào tập luyện gấp đôi, gấp ba. Hãy thử nghĩ xem “cầu thủ phản bội” tại Chelsea đang nghĩ gì khi thông tin của anh ta xuất hiện trên truyền thông?!

Mourinho chỉ cần bước vào phòng thay họp báo và cầm ra một chiếc phong bì rồi nói ông biết ai là kẻ phản bội. Nếu ông bị sa thải, cái tên ấy sẽ được gửi cho truyền thông. Những chiêu thức tâm lý như thế này, Mourinho tất nhiên là cực giỏi. Vì thế, có thể “cầu thủ bí mật” đã vừa cứu ông một bàn thua.