Theo phân tích của nhà báo Martin Samuel, sở dĩ Liverpool đánh mất lợi thế trong cuộc đua vô địch Premier League là vì hàng thủ thủng lưới quá nhiều. Sau 37 vòng đấu, Liverpool đã lọt lưới đến 49 bàn, nhiều hơn Chelsea đến 23 bàn và cũng hơn Man City 14 bàn. 

Trong nhóm 5 đội đang dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh (Man City, Liverpool, Chelsea, Arsenal, Everton), đội chủ sân Anfield chính là CLB thủng lưới nhiều nhất. Xét kỹ hơn, Liverpool còn lọt lưới nhiều hơn M.U (hạng 7), Southampton (8) và thậm chí cả… tân binh Crystal Palace (11). 

Tổng quát lại, hàng phòng ngự của The Kop chỉ ở đẳng cấp trung bình tại Anh, dù họ sở hữu những hậu vệ trứ danh như Martin Skrtel, Daniel Agger... Chính vì thế mà dù có hàng công ghi bàn hiệu quả nhất (99 bàn/37 trận) song The Kop vẫn có nguy cơ lớn trở thành đội đầu tiên trong lịch sử ghi hơn 90 bàn mà không thể vô địch Premier League.

Muốn đăng quang ở giải Ngoại hạng Anh, chẳng những cần công hay mà còn phải thủ giỏi, nghĩa là “công thức” thông thường là công và thủ đều phải thuộc Top 3 đội hiệu quả nhất. Hàng công Liverpool số 1, nhưng hàng thủ lại nằm ngoài Top 7. Đó là một sự mất cân đối rất lớn. Có thể đổ lỗi cho Steven Gerrard khi anh trượt chân mất bóng, dẫn đến bàn thua của Liverpool trước Chelsea tại Anfield, nhưng ở tình huống đó. Liệu có phải hàng thủ The Kop quá chủ quan khi để tiền vệ Gerrard là người cuối cùng đứng trước thủ môn Simon Mignolet? Tại sao không có người bọc lót cho Gerrard?

Michael Owen đã quá ưu ái khi điền tên Martin Skrtel vào đội hình tiêu biểu của Premier League mùa này, vì theo nhà báo Samuel thì Skrtel không xứng đáng. Xa hơn một chút, Samuel cho rằng 10 năm qua, trừ Jamie Carragher thì không có bất kỳ hậu vệ nào của Liverpool được xem là xuất sắc. 

Liverpool đang phải trả giá vì hàng thủ quá mong manh, vừa kém cả chất lẫn lượng. Không cần so với Chelsea (lọt lưới 0,7 bàn/trận), Liverpool (1,3 bàn/trận) phòng ngự cũng kém khá xa so với Man City (1 bàn/trận). Nếu xét tỷ lệ, Liverpool thủng lưới gần gấp đôi Chelsea và nhiều hơn 30% so với Man City. Đó là những con số chỉ ra rằng nếu như không vô địch ở mùa này, Liverpool cũng nên soi xét lại hàng thủ.

Muốn vô địch, trước tiên phải phòng ngự giỏi. Đó là kết luận rút ra từ những chứng cứ trong quá khứ. Khi Chelsea của Jose Mourinho vô địch Premier League 2004/05, họ chỉ thủng lưới 15 bàn/38 trận! Ngay mùa giải sau đó (2005/06), Chelsea bảo vệ thành công ngôi vô địch Ngoại hạng Anh, khi đó CLB này chỉ thủng lưới 22 bàn. Không cần siêu đẳng như thế, M.U vô địch Premier League năm ngoái với chỉ 37 bàn lọt lưới sau 36 vòng đầu. 

Vì thế, không có gì lạ khi HLV Brendan Rodgers khẳng định sau khi kết thúc mùa này, ông sẽ xem xét kỹ lưỡng hàng thủ!