Những điều chỉnh của Mourinho tỏ ra hiệu quả: Sau thất bại ở Britannia ngày 7/12/2013, Chelsea chỉ thủng lưới thêm 5 bàn nữa trong 14 trận Premier League tiếp theo, bất bại trong suốt quá trình đó. Sự giống nhau ở mùa giải 2014/15 này là Mourinho cũng đang phải tìm kiếm những phương án vá víu cho hàng thủ. Nếu Chelsea giải quyết được các mối lo ở tuyến phòng ngự, với hiệu suất của hàng công hiện giờ, họ sẽ là không thể ngăn cản.
Ông chủ người Nga Roman Abramovich, kể từ khi mua lại CLB vào năm 2003, luôn yêu cầu một thứ bóng đá đẹp tại Stamford Bridge; Mourinho biết điều đó, ông cũng đã cố gắng xây dựng ở Chelsea hiện giờ lối chơi trơn tru, chuyền bóng nhiều và kỹ thuật hơn, những yếu tố từng giúp ông giành chức vô địch La Liga với 100 điểm và ghi 121 bàn thắng ở Real Madrid mùa 2011/12. Tuy nhiên, Chelsea chưa tỏ ra sẵn sàng cho một sự thay đổi lớn đến thế.
Thay máu toàn bộ hàng công với Diego Costa, Didier Drogba và Loic Remy, trong khi nâng cấp đáng kể hàng tiền vệ với Nemanja Matic và Cesc Fabregas, Mourinho đã xây dựng nên một đội “pháo dàn” siêu hạng hiệu quả hơn nhiều so với mùa trước. Costa, Fabregas, Eden Hazard và những người khác đã giúp Chelsea đôi lúc có thể chơi thứ bóng đá mà Abramovich muốn, nhưng sự cân bằng của đội bóng, thể hiện qua trận gặp Tottenham vào ngày đầu năm mới, đã bị ảnh hưởng.
Ở châu Âu, Mourinho vẫn đang xoay xở tốt với cách tiếp cận không khác mùa giải trước dù đối thủ là ai, nhưng ở Premier League, vấn đề hoàn toàn khác. Thường là đội cầm bóng nhiều hơn tại Anh, Chelsea đẩy cao các hậu vệ cánh Cesar Azpilicueta và Branislav Ivanovic, bám biên, chồng cánh liên tục và thực hiện cả những pha đột phá vào vòng cấm. Ivanovic đặc biệt lợi hại như một mũi khoan và có thể xuất hiện bất thình lình để tăng thêm quân số trong khu vực 16m50 của đối phương.
Khi The Blues mất bóng, Ivanovic, lúc đó thường đang dâng cao, sẽ tìm cách gây áp lực trực tiếp và ngay lập tức lên tiền vệ công bên cánh trái của đối phương, nhưng Gary Cahill, trung vệ thường lệch trái của Chelsea, phải cai quản một khoảng không gian quá rộng đằng sau đồng đội người Serbia. Ở tuổi 30 và không phải là mẫu trung vệ tốc độ, anh có thể là điểm yếu chí tử của Chelsea trong những pha phản công.
Mùa 2013/14, Mourinho thường sử dụng đội hình với 2 tiền vệ trụ, một người là Ramires, người kia là Frank Lampard hoặc Matic. Cầu thủ người Brazil là tiền vệ bao sân tốt nhất của Stamford Bridge và đủ năng lượng để đuổi theo các đường bóng của đối phương, gây sức ép liên tục hay bẻ gẫy những pha phản công. Mùa này, Mourinho ưu tiên hơn cho Fabregas, nhưng thêm vào một người sáng tạo và truyền cảm hứng cũng đồng nghĩa với việc bớt đi một lá chắn cho hàng thủ. Kết quả là Chelsea đang tỏ ra mỏng manh hơn.
Không còn Ramires trong đội hình xuất phát, Mourinho lẽ ra cũng phải hạn chế bớt những pha dâng cao của Ivanovic. Rất bùng nổ trong tấn công, nhưng hậu vệ người Serbia có những trận khiến đội nhà phải chơi với một hàng thủ què quặt chỉ có 3 người trong khoảng 60 phút, đó không thể là công thức an toàn cho Courtois.
Chelsea cũng đưa về Filipe Luis với giá 16 triệu bảng mùa hè vừa rồi, nhưng hậu vệ người Brazil, vốn tập trung hơn cho phòng ngự, mới đá chính 4 trận ở Premier League mùa này. Một giải pháp bảo thủ khác, trung vệ có thể đá hậu vệ cánh người Pháp Kurt Zouma, cũng không có nhiều cơ hội.
Chelsea sở hữu một đội hình mạnh, có chiều sâu cho phép họ chơi với nhiều hệ thống khác nhau, và chính điều đó khiến họ lẽ ra phải phòng ngự tốt hơn. Mọi CĐV trung lập đều muốn một trận đấu kết thúc với tỉ số 5-3, nhưng nếu hỏi một CĐV Chelsea họ muốn thắng 1-0 hay thua 3-5, câu trả lời là hết sức rõ ràng. Mourinho có khả năng thay đổi những kết quả như thế và với danh tiếng cùng kinh nghiệm của ông, HLV người BĐN phải làm tốt hơn hiện giờ để bảo vệ cho khung gỗ của Courtois.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
