Rooney khiến dư luận tin rằng đã xảy ra rạn nứt giữa anh và HLV. Khi Sir Alex Ferguson tuyên bố tiền đạo này dính chấn thương mắt cá, Rooney bác bỏ và nói anh không hiểu tại sao chiến lược gia người Scotland lại nói như thế. Vấn đề với câu chuyện đó là chúng ta đều thấy anh bị thay ra ở trận gặp Bolton trên sân Reebok sau chỉ một giờ chơi bóng, trước khi ngồi trên ghế dự bị với một túi đá chườm… mắt cá.
Giống như David Beckham và Ruud van Nistelrooy trước đó, những người đã công khai bày tỏ không hài lòng với HLV, Rooney rêu rao câu chuyện anh là nạn nhân mới nhất của sự đối xử tàn nhẫn từ phía Ferguson. Có lẽ Rooney cũng đủ sáng láng để tự anh dựng lên mọi chuyện, nhưng khả năng lớn hơn là Stretford mới là đạo diễn chính.
Người đại diện Stretford (trái)
Sau đó, Rooney đã lặp lại nhiều lần trong các cuộc phỏng vấn rằng quyết định đòi ra đi là tệ nhất sự nghiệp của mình và khẳng định muốn ở lại CLB chừng nào mà M.U còn cần anh. Nhưng không đầy 3 năm sau đó, lịch sử lặp lại, Rooney lại muốn ra đi, lần này là sang kình địch Chelsea để chơi cạnh người bạn thân Ashley Cole.
Rooney vẫn chưa xác nhận điều đó một cách chính thức, có vẻ như Stretford đã rút được kinh nghiệm từ lần trước. Rooney chỉ giữ sự im lặng lạnh lùng trước các tin đồn trên báo chí và cả việc anh đổi trạng thái trên Twitter từ “cầu thủ M.U” sang “VĐV ở Anh của Nike”.
Ferguson tuyên bố anh đòi ra đi. Có lẽ Ferugson cũng tiếp tục cuộc chơi của năm 2010 khi tìm cách gây áp lực trở lại lên cầu thủ. Nếu như Ferguson giữ im lặng, một trong những sự kiện đầu tiên mà người kế nhiệm David Moyes sẽ phải giải quyết là để Rooney ra đi. Do quá khứ giữa Moyes và cầu thủ này, ông sẽ bị cáo buộc là muốn đẩy Rooney đi vì mối quan hệ cá nhân. Vậy nên Ferguson buộc lòng phải lên tiếng.
Rooney chơi Golf cùng Stretford
Trong khi Rooney đã là một người trưởng thành, có thể tự ra quyết định, vẫn rất lý thú khi xem xét vai trò của Stretford trong mối quan hệ của anh với CLB. Andy Cole và Stan Collymore, những khách hàng trước kia của Stretford, đều đã nói về trải nghiệm của họ với người đàn ông này.
“Khi Sir Alex Ferguson nói về việc các cầu thủ bị người đại diện ảnh hưởng, thì ý của ông là Stretford”, Andy Cole nói. “Và tôi biết rõ Stretford vì ông ấy từng là người đại diện của tôi. Tôi là thân chủ tên tuổi nhất của ông ấy một thời gian dài, người đã giúp ông ấy kiếm nhiều tiền… Stretford trở thành một phần cuộc đời tôi, là người thu xếp vụ chuyển nhượng kỷ lục Anh đưa tôi tới M.U năm 1995. Khi chuyển tới Manchester, tôi đã ở nhà Stretford, ông ấy ảnh hưởng tới mọi mặt trong cuộc đời tôi”.
Stretford cũng đại diện cho Collymore cùng thời gian với Andy Cole. “Tôi hy vọng Rooney biết Stretford là đồ thú vật”, Collymore nói. “Tôi hy vọng anh ấy không bị ông ta lừa gạt. Tôi đã làm tất cả những gì ông ta bảo, rồi ông ta lợi dụng tội, quan hệ giữa tôi và ông ấy là sự phụ thuộc không lành mạnh và ông ta đã khai thác tôi để kiếm tiền”.