Chất thủ lĩnh quyết định cục diện
Liverpool và Chelsea còn 5 trận, Man City còn 7 trận, vị trí thứ 1 và thứ 3 cách nhau vẻn vẹn 4 điểm. Chừng đó thôi cũng đã khiến bầu không khí tại Premier League đang trở nên nóng hơn bao giờ hết, đặc biệt là trong những vòng đấu tới. Sự khác biệt là những bàn thắng, nhưng sự khác biệt còn đến từ chất thủ lĩnh nằm trong đội hình của mỗi đội. Tất cả đều đã thấy Arsenal gục ngã nhanh chóng như thế nào khi phải tăng tốc và chịu sức ép, bởi họ không có một cái tên nào sở hữu chất thủ lĩnh, để có thể vực dậy và truyền cảm hứng cho các đồng đội.

Liverpool và Man City đang có những cầu thủ dạng này, đó chính là Steven Gerrard và Yaya Toure. Trong khi Gerrard đang “hồi xuân” ở mùa giải năm nay, thì Toure lại đang sở hữu màn trình diễn hay nhất của anh kể từ khi chuyển sang Man City. Tầm ảnh hưởng của Gerrard tại Liverpool là không thể bàn cãi, ở cả trong và ngoài sân cỏ, bởi anh chính là người duy nhất của The Kop có thể truyền cảm hứng cho các đồng đội từ những trải nghiệm cả về chuyên môn lẫn tinh thần trong suốt sự nghiệp của mình tại sân Anfield.


Dù chưa có một sự nghiệp lẫy lừng như Gerrard, song Toure lại thể hiện tầm quan trọng của mình nhờ những đóng góp to lớn về mặt chuyên môn cho Man City. Ngay cả khi Man xanh gặp những thiếu hụt trên hàng công, hàng tiền vệ của họ do Toure làm chủ vẫn có thể tạo nên một thế trận lấn lướt. Không thể phủ nhận, trong một ngày thăng hoa, một mình Toure có thể đưa Man City đến chiến thắng. Liverpool và Man City đang tỏ ra nhỉnh hơn Chelsea, bởi họ có những nhân tố này, và một cuộc đua riêng giữa họ cho đến cuối mùa, cũng là rất đáng xem.

Trong khi đó, vấn đề về thủ lĩnh của Chelsea đang gặp những trục trặc nhất định. Ai cũng biết John Terry và Frank Lampard là những cái tên không thể thay thế của Jose Mourinho ở nhiệm kỳ đầu của ông tại Chelsea, nhưng ở mùa giải năm nay, sự lớn mạnh của những nhân tố mới (David Luiz, Eden Hazard) đã khiến tầm ảnh hưởng của những công thần này có phần suy giảm. Đi kèm với đó là phong độ đi xuống, cùng tiếng nói trong phòng thay đồ của "số 8" và "số 26" không còn mạnh mẽ như trước.

Không khó để nhận ra vai trò của Gerrard tại Liverpool thời điểm này, bởi đội ngũ của họ không sở hữu nhiều những cái tên ở đẳng cấp thế giới. Thế nên, G8 chính là nền tảng của The Kop, và là tiền đề để anh dẫn dắt Liverpool theo nhãn quan của riêng mình. Tại Man City, Toure cũng là người xuất sắc nhất ở vị trí của anh. Còn tại Chelsea, họ đang trải qua thời kỳ chuyển giao ở phương diện thủ lĩnh. Đây chính là những điểm khác biệt có thể quyết định kết quả của mỗi đội vào cuối mùa này.


Vòng áp chót nhiều rủi ro
Ở vòng 37, Liverpool sẽ có chuyến làm khách trước Crystal Palace, Chelsea tiếp đón Norwich trên sân nhà, và Man City có cuộc chạm trán khó khăn cuối cùng của họ tại Merseyside với Everton. Với những gì đang diễn ra, khả năng sảy chân của các ông lớn tại vòng đấu này là rất có khả năng. Cả 3 đối thủ của Tam mã Premier League ở vòng 37 đều là những đội bóng ít nhiều phải tham gia cuộc chiến chống xuống hạng. Ở những thời điểm bị dồn vào chân tường, khoảng cách về đẳng cấp hay phong độ sẽ đều bị xóa nhòa.

Selhurst Park là nơi đã từng chứng kiến Chelsea phủ phục trước đội chủ nhà Crystal Palace ở vòng 32. Norwich City vừa thay tướng mới và hứa hẹn sẽ có một bộ mặt quyết tâm và khởi sắc hơn ở những vòng đấu cuối cùng quyết định. Trong khi đó, sức mạnh của Everton tại Goodison Park là điều đã được kiểm chứng với chiến thắng 3-0 trước Arsenal vào tối qua. Tất cả đều đã sẵn sàng để ngáng đường các ông lớn.