Đừng để những màn ăn miếng trả miếng tại Anfield đánh lừa cảm giác rằng đây là một trận đấu có chất lượng chuyên môn cao. Sự thật đã được Rio Ferdinand chia sẻ trên trang cá nhân: “Quá thiếu chất lượng trong màn đối đầu này. Liên tục nhồi bóng sang phần sân của nhau và thi đấu theo bản năng”.

Sự nhiệt tình của Liverpool đã được Juergen Klopp tận dụng triệt để để phá lối chơi kiểm soát bóng của M.U. Nhưng… chỉ vậy thôi. Liverpool cướp bóng của đối phương nhưng triển khai thiếu bài bản, đặc biệt là các tình huống xử lý quyết định đều quá thiếu chính xác.

Suốt cả trận đấu, người dứt điểm nhiều nhất về phía khung thành De Gea là Emre Can, một tiền vệ. Đấy phần lớn đều xuất phát từ những nỗ lực cá nhân của cầu thủ người Đức.

Trên hàng công, chỉ một mình Roberto Firmino là chơi chấp nhận được. Những vệ tinh xung quanh anh là Adam Lallana và James Milner, bộ đôi được kỳ vọng sẽ là nguồn cung cấp các đường chuyền chất lượng đều chơi vô cùng mờ nhạt. Xét cụ thể, Milner còn thể hiện khá hơn Lallana khi biết tham gia… phòng ngự. 

Hoặc là Klopp cần bắt các học trò tập luyện thêm dứt điểm, hoặc ông cần bổ sung gấp 1 chân sút chất lượng ngay trong mùa Đông này. Tại giải Ngoại hạng, Liverpool đang đứng thứ… 19 ở tỷ lệ chuyển hóa cơ hội với chỉ hơn 10%. Tức là mất tới hơn 10 cú sút, The Kop mới ghi được bàn. Chịu khó dứt điểm như trước M.U là điều tích cực, nhưng nó cần kèm thêm cả sự chính xác.  

Quan trọng nhất, với tình hình lực lượng hiện tại, gegenpressing của Klopp chỉ phát huy hiệu quả cao trong hiệp 1. Sau khi đã huy động tối đa sức lực ở thời gian đầu, Liverpool cho thấy sự đuối dần theo thời gian khi áp lực tấn công và cả khả năng áp sát đều suy giảm. Một lần nữa, sự chính xác lại được nêu ra. Phải ghi bàn trong hiệp 1 hoặc là số phận Liverpool sẽ vô cùng mong manh trong hiệp 2.

Giữa tháng 12 năm ngoái, Klopp từng than thở: “Có cảm giác như 98% bàn thua của chúng tôi đến từ những tình huống cố định”. Ông thầy người Đức đã sai, thực ra con số chính xác “chỉ” là 32% của tổng số 28 bàn thua ở giải Ngoại hạng. Vậy nhưng thông số trung bình của giải đấu cao nhất nước Anh chỉ là 28%. Có nghĩa thầy trò Klopp lọt tốp những đội yếu bóng vía nhất khi dàn xếp chống đỡ tình huống cố định.

Bàn thua gần nhất tại Anfield cũng đến theo một kịch bản tương tự. Từ chấm phạt góc bên cánh trái theo hướng tấn công của M.U, Daley Blind chuyền cho Juan Mata trong tư thế không người kèm. Các cầu thủ Liverpool đã lơ là cảnh giác và để Mata tạt bóng thoải mái vào phía trong.

Marouane Fellaini có lẽ là bãi đáp duy nhất của quả bóng trong những tình huống không chiến kiểu này nhưng các hậu vệ của Liverpool, đặc biệt là Mamadou Sakho vẫn để anh thoải mái đánh đầu đưa bóng chạm đúng xà ngang khung thành Simon Mignolet. Nhiệm vụ còn lại của Wayne Rooney là quá đơn giản và lỗi lớn nhất trong bàn thua này phải đến từ khâu tổ chức chống cố định của Liverpool.

Dù là đội thắng cuộc nhưng thật khó để nói M.U đã chơi hay trong chiến thắng 1-0 trước Livepool, từ khâu phòng ngự cho tới mặt trận tấn công. Đầu tiên, các tiền vệ của M.U đã có một ngày chơi dưới sức. Từ Morgan Schneiderlin, Ander Herrera cho tới Jesse Lingard. Fellaini dù dính vào những tranh cãi không đáng có đầu trận vẫn chơi xuất sắc hơn những cái tên kể trên.

Chỉ một mình tiền vệ người Bỉ tranh chấp hiệu quả trong khi Schneiderlin dường như bị ngộp trong lần đầu tham dự derby nước Anh. Thiếu hụt sự đóng góp của cầu thủ đánh chặn tốt nhất, hàng tiền vệ Quỷ đỏ phải căng mình chống đỡ những pha hãm thành từ Liverpool.

Nếu không có sự xuất sắc đến khó tin của De Gea trong khung gỗ, 2 sai lầm đáng trách của Chris Smalling chia đều trong mỗi hiệp đã phải trả giá bằng những bàn thua. 

Trên mặt trận tấn công, bàn thắng của Rooney là pha dứt điểm trúng khung thành duy nhất của đội khách trong trận này. Đó là một con số nói lên nhiều điều khi rõ ràng không phải lúc nào M.U cũng ghi được bàn thắng từ những tình huống cố định như thế.

Nhưng nói gì thì nói, các cầu thủ M.U đã kiên trì chịu trận và thực hiện tuyệt đối các chỉ đạo chiến thuật từ Van Gaal. Họ cũng đã có những thời khắc vượt qua được áp lực từ đối phương để tổ chức phản công.

Quan trọng hơn, Van Gaal chứng tỏ bản lĩnh của mình trong những trận cầu lớn với 11 điểm khi đối đầu nhóm 6 đại gia (M.U, Man City, Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham) mùa này, hơn chính Liverpool - xếp thứ 2 - với 9 điểm.

Trước Liverpool, Van Gaal cũng thể hiện sự áp đảo tuyệt đối khi thắng cả 4 trận đối đầu, ghi được 9 bàn, thủng lưới 2 bàn và 2 lần giữ sạch lưới.