Nhưng phần đông báo chí sẽ chỉ tung hô Luis Suarez, hay ca ngợi chiến thuật của Brendan Rodgers. Một số khác có thể viết về hệ thống phát triển của Liverpool, và về những ý định bên cạnh bóng đá của ông chủ John W Henry. Tất cả đều là những câu chuyện thú vị. Nhưng những câu chuyện lùi về quá khứ có vẻ giá trị hơn. Đó là những gì The Kop làm được vào mùa giải 2012/13: họ xếp thứ 7 chung cuộc, và manh nha lối chơi cũng như phong cách cho sự bùng nổ ở mùa giải năm nay.

Mùa giải năm ngoái, với 71 bàn thắng ghi được, Liverpool đã được chú ý ít nhiều. Khả năng ghi bàn của Surez (23 pha lập công tại Premier League) cùng sức bật của lớp trẻ tại đội bóng áo Đỏ vùng Merseyside là nền tảng cho họ ở mùa giải năm nay. Điều này cho thấy, sự lớn mạnh của Liverpool không phải là không có lí do, thậm chí, nó còn là một sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ những mùa giải trước đó. Sự thật là rất khó để một đội bóng xếp thứ 7 ở mùa giải trước, lại có thể đường hoàng gia nhập cuộc đua đến chức vô địch, nếu họ không có nội lực.

SỨC MẠNH TỪNG ĐƯỢC CHỨNG TỎ
Những thống kê ở mùa giải năm ngoái chỉ ra rằng, Liverpool là một trong những đội bóng ổn nhất tại Premier League 2012/13. Tỉ lệ ghi bàn dự kiến của họ ở mùa giải năm ngoái là cao nhất giải. Đây là tỉ lệ đươc tạo ra giữa những bàn thắng dự kiến ghi được với những bàn thắng dự kiến có được dựa trên chất lượng các cơ hội tạo ra. Trong mỗi cơ hội ghi bàn, khả năng tạo nên bàn thắng sẽ đươc tính toán, dựa vào vị trí trên sân, cách thức tiếp cận trái bóng (bằng chân hoặc bằng đầu), tình huống cố định hay tình huống mở, và kiểu đường chuyền kiến tạo. Kiểu thống kê này sẽ cho ra được đánh giá tốt hơn về chất lượng của đội bóng, hơn là chỉ nhìn vào những bàn thắng ghi được, và tổng những cú sút được tạo ra. Như đã nói, Liverpool là một trong những đội bóng xuất sắc nhất về mảng này ở mùa giải 2012/13.


Nhìn vào bảng biểu trên, có thể thấy sự thiếu năng động của Liverpool trên TTCN là có thể hiểu được, khi các CĐV của họ thường xuyên than phiền về việc The Kop không chịu tìm kiếm thêm những tài năng, và lo sợ CLB sẽ gặp vấn đề trong việc xoay tua khi tình thế đến. Nhưng những con số ở mùa 2012/13 cho thấy Liverpool không nhất thiết cần những sự đầu tư lớn, mà chỉ là thời gian để những con người hiện tại chơi bóng cùng nhau, để hiểu hơn về lối chơi cũng như tư tưởng chơi bóng của nhau. Kết quả ở mùa giải năm nay, chính là thành quả của sự kiên trì đó.

ĐIỀU GÌ ĐÃ XẢY RA Ở MÙA GIẢI NĂM NGOÁI?
Tất nhiên, những con số này cũng dấy lên một câu hỏi khác, là điều gì đã xảy ra với Liverpool khi họ sở hữu những thông số tốt như vậy, mà vẫn phải đứng sau Everton trên BXH vào cuối mùa? Có một sự thật là, ở 20 trận đầu tiên ở mùa giải năm ngoái, Liverpool ở vào trạng thái khát bàn thắng, và khát chiến thắng. Cơn khát này chỉ được giải tỏa ở mùa giải năm nay. Bảng biểu so sánh giữa tỉ lệ bàn thắng dự kiến và tỉ lệ bàn thắng thực tế của Liverpool ở mùa năm ngoái, sẽ cho thấy điều này.


Tỉ lệ bàn thắng thực tế (GR) đã phải mất một khoảng thời gian khá dài để có thể đi vào ổn định, trong khi tỉ lệ bàn thắng dự kiến (xGR) đã ở trên mức 0,6 kể từ tuần thứ 5 trở đi. Bảng biểu về điểm số dự kiến cũng mang những nét tương tự. Dựa vào bàn thắng dự kiến, Liverpool đã phải đạt đến con số trung bình 2 điểm/trận ở mùa giải năm ngoái, và ở mùa giải năm nay, họ cũng đã mang đươc phong độ đó vào những điểm số thực tế, so với điểm số dự kiến.


SỰ KHÁC BIỆT TỪ STURRIDGE VÀ COUTINHO
Dù khá im hơi lặng tiếng trên TTCN thời gian gần đây, song Liverpool đã rất thành công mỗi khi họ “ra tay”. Tiền đạo Daniel Sturridge và tiền vệ công Philippe Coutinho là những nhân vật tiêu biểu cho những thương vụ này. Trong những bảng biểu ở phía trên, chúng ta có thể nhận ra một thực tế rất rõ ràng, là Liverpool tỏ ra kém ấn tượng ở cả bàn thắng lẫn điểm số dự kiến sau 24 trận đấu (vào giai đoạn kết thúc mùa chuyển nhượng mùa Đông). Nhưng sự cải thiện về tỉ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, và điểm số dự kiến thành điểm số thực tế, là rất đáng nói.


Suarez đã rất xuất sắc với những thông số tấn công của cá nhân anh, nhưng thậm chí chân sút người Uruguay còn xuất sắc hơn khi anh có thêm những đối tác là Sturridge và Coutinho. Một trong những vấn đề của The Kop ở mùa giải vừa rồi, trước khi có Sturridge và Coutinho, là họ không có bất cứ một cái tên đủ kỹ năng tấn công nào để hỗ trợ cho Suarez. Điều này gây ra sự khác biệt của Liverpool trong việc chuyển hóa những cơ hội thành bàn với tỉ lệ chuyển hóa dự kiến. Có thể nói, Sturridge và Coutinho chính là những mảnh ghép mà đội chủ sân Anfield còn thiếu để đạt đến thành công.

Nếu những thông số trên là chính xác, Liverpool có lẽ không cần phải gồng mình để duy trì phong độ nhằm cạnh tranh chức vô địch, họ chỉ cần giữ vững một phong cách chơi bóng ở đẳng cấp hiện tại.