CÓ MỘT M.U ĐIỀM TĨNH
Trong trận đấu với Stoke, tỉ lệ kiểm soát bóng của M.U thường xuyên ở mức trên dưới 65%. Các cầu thủ chủ nhà không cố gắng đưa bóng vào khung thành của Stoke bằng mọi giá; thay vào đó, họ điềm tĩnh phối hợp từ hàng thủ, dùng những đường chuyền liên tục để kéo căng và khiến đội hình Stoke để lộ khoảng trống. Cách chơi ấy có thể khiến nhiều CĐV Quỷ đỏ vốn quen với những pha tấn công dồn dập thời Ferguson cảm thấy hơi nhàm chán. Nhưng nếu so sánh với sự hỗn loạn dưới thời Moyes, phong thái đĩnh đạc mà M.U đang thể hiện cho thấy một sự tiến bộ vượt bậc.
Sự điềm tĩnh trong cách chơi của M.U cũng chính là sự phản ánh cho phong thái của Van Gaal. Ông không hoảng loạn, không tìm cách đổ tội cho ai đó sau những lần chứng kiến đội nhà vấp ngã, hay gặp họa với chấn thương, hay sau mỗi màn trình diễn tệ hại của học trò. Nếu không có sự điềm tĩnh ấy từ người thầy, những Fellaini, Mata hay Herrera sẽ chẳng bao giờ tìm lại được sự tự tin sau khởi đầu tệ hại. Van Persie có thể đang “tự kỷ” ở đâu đó. Còn những McNair, Blackett, Wilson... sẽ không có cơ hội ra mắt đội một.
Vấn đề cốt lõi, suy cho cùng, là niềm tin. Van Gaal tin tưởng vào triết lý của ông, tin tưởng các học trò sẽ thấm nhuần triết lý ấy, và niềm tin ấy đã lan tỏa tới chính các cầu thủ, và cuối cùng là tới các CĐV. Tại sao M.U mùa này khởi đầu thậm chí còn tồi tệ hơn dưới thời Moyes, nhưng chưa CĐV nào của Quỷ đỏ lên tiếng đòi sa thải Van Gaal?
TẤT CẢ ĐỀU TIẾN BỘ
Rất nhiều cầu thủ từng làm việc với Van Gaal đều khẳng định HLV người Hà Lan sẽ giúp từng cầu thủ M.U tiến bộ. Điều này nói ra hồi đầu mùa nghe như một câu chuyện huyền thoại. Nhưng đó là sự thật. Hãy nhìn lại hàng thủ M.U trong trận đấu với Stoke rạng sáng qua! 3 trong số 4 hậu vệ mà Van Gaal sử dụng từng bị xem là “hết hy vọng”. Nhưng Smalling đã chơi chững chạc như thể sai lầm ngớ ngẩn trước Man City diễn ra cách đây cả chục năm. Trong khi Valencia và Young thì lên công về thủ như thể họ sinh ra để đá ở vị trí hậu vệ cánh!
Như Smalling hay Valencia, M.U cũng đang tiến bộ qua từng trận đấu. Sau chiến thắng bước ngoặt trên sân Arsenal và thắng lợi thuyết phục trước Hull City, họ đã vượt qua một bài test quan trọng về bản lĩnh khi gặp Stoke. Không nao núng sau bàn gỡ đầy bất ngờ của đối thủ, và không sụp đổ trước sức ép kinh người trong những phút cuối trận. Quan trong hơn, M.U này vẫn còn có thể tiến bộ nữa. Một vài sự tăng cường đáng giá trong mùa Đông, hay sự trở lại của các trụ cột, đều sẽ giúp Quỷ đỏ mạnh lên thấy rõ.
Hãy chờ xem M.U của Van Gaal có thể bay cao đến chừng nào...
Cứu vớt “hàng lỗi” từ Moyes
Có một điều trùng hợp là hai cầu thủ ghi bàn trong trận gặp Stoke đều do David Moyes đưa về. Nhưng trong khi Moyes sử dụng Fellaini và Mata sai cách, dẫn tới việc họ bị chê là những “món hàng hớ”, Van Gaal lại rất biết cách phát huy khả năng của hai cầu thủ này. Sau giai đoạn đầu thất thường, bây giờ thì cả hai đã trở thành trụ cột nơi tuyến giữa Quỷ đỏ.
