Roy Keane là người học trò mới nhất của Ferguson gia nhập đội quân thất bại sau khi ĐT CH Ireland do ông dẫn dắt phải nhận vé xuống hạng C tại giải UEFA Nations League. Keane là 1 huyền thoại tại sân Old Trafford, là một trong những nguời học trò nổi danh nhất của Sir Alex nhưng ông đã không thể truyền cảm hứng cho những người đàn em như Jonathan Walters và Harry Arter ở ĐT CH Ireland.

Người đồng đội cũ của Keane là Ryan Giggs cũng đang trải qua những ngày tháng đáng quên trong nghiệp huấn luyện. Ông có khởi đầu khá tốt cùng ĐT Xứ Wales nhưng mọi thứ dần mất kiểm soát khi họ không thể giành ngôi đầu ở bảng 4 League B giải Nations League và mới để thua Albania trong trận giao hữu gần đây.

Họ là 2 trong số những người học trò tin cậy nhất của Sir Alex Ferguson từng theo nghiệp huấn luyện. Trong những năm tháng dưới trướng của vị HLV huyền thoại người Scotland, họ ít nhiều cũng đã học được những phương pháp huấn luyện của ông thầy. Thế nhưng không hiểu tại sao họ lại không thể thành công.

Tính tổng cộng Ferguson đã có 41 học trò đi theo nghiệp huấn luyện, trong đó có 29 người từng làm việc cùng ông ở Man United. Danh sách này gồm khá nhiều cái tên nổi danh như Japp Stam, Laurent Blanc, Ryan Giggs, Roy Keane, Steve Bruce, Gabriel Heinze, Mark Hughes, Paul Ince, Andrei Kanchelskis, Hendrik Larsson, Gary Neville, Bryan Robson, Ole Gunnar Solskjaer, Henning Berg, Teddy Sheringham...

Tuy nhiên, số người thành công chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chỉ 5 người từng giành danh hiệu được ít nhất một danh hiệu vô địch quốc gia, gồm Henning Berg (Legia Warsaw), Laurent Blanc (PSG), Alex McLeish (Rangers), Ole Gunnar Solskjaer (Molde) và Gordon Strachan (Celtic). 

Thành công nhất cho đến nay là Laurent Blanc, với 15 danh hiệu cùng Bordeaux (1 Ligue 1, 1 Cúp Liên đoàn Pháp, 2 Siêu Cúp Pháp) và PSG (3 Ligue 1, 2 Cúp Quốc gia Pháp, 3 Cúp Liên đoàn Pháp, 3 Siêu Cúp Pháp). Nhưng Blanc tới M.U khi anh đã 35 tuổi và thời gian thành công nhất của ông là dưới thời Johan Cruyff ở Barca. Vì thế khó có thể coi Blanc là chân truyền của Sir Alex.

Người thành công thứ hai sau Blanc có lẽ là Steve Bruce. Ông đã có gần 900 trận đấu ở hai hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh và thường được xem là phù hợp với những câu lạc bộ có tham vọng hạn chế. 

Gordon Strachan từng ít nhiều thành công ở Coventry và Celtic. Mark Hughes cũng có quãng thời gian khá dài tại Premier League nhưng hiện tại đang đẩy Southampton vào thảm cảnh. Những người còn lại phần lớn đều có sự nghiệp làng nhàng.

Nếu so sánh với Johan Cruyff, có lẽ Sir Alex sẽ phải ngậm ngùi. Sau thời gian khai sáng ở Barca, huyền thoại bóng đá người Hà Lan đã có cho mình vô số học trò nổi danh như Pep Guardiola, Ronald Koeman, Luis Enrique, Juan Antonio Pizzi, Julen Lopetegui và Blanc.

Vậy nguyên nhân là từ đâu? Nhiều người cho rằng vì Ferguson không có một triết lý xuyên suốt trong cả sự nghiệp. Ông có thể thay đổi phong cách đá theo từng mùa hay thậm chí thay đổi chiến thuật theo từng trận

David Gill từng nói rằng Steve Jobs là Apple theo cách mà Sir Alex Ferguson là Manchester United. Nhưng Apple vẫn tồn tại và phát triển sau cái chết của Jobs. Còn Man United đã không thể gượng dậy sau sự ra đi của Ferguson.

Sir Alex là thiên tài không thể bắt chước hay thực sự ông chẳng có bí mật nào về chuyên môn huấn luyện mà chẳng qua chỉ là một người quá giỏi thuật đắc nhân tâm? Đó là câu hỏi vẫn chưa có lời đáp.