Bất chấp đã 32 tuổi, David Silva vẫn là một phần không thể thiếu của Man City ở mùa này. Anh còn là cầu thủ Man xanh đạt phong độ cao nhất tại Premier League kể từ đầu tháng 3 đến nay. Trong khoảng thời gian đó, không ai có nhiều đóng góp như tiền vệ người Tây Ban Nha. Anh có 3 bàn thắng và 3 đường kiến tạo cho đồng đội lập công.

Silva giờ đây như chất keo liên kết các vị trí trên hàng công Man City lại với nhau. Anh di chuyển rộng, thường xuyên hỗ trợ đồng đội bằng việc xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ tham gia các pha phối hợp tam giác. Trong bối cảnh Kevin de Bruyne có dấu hiệu chững lại sau thời gian thăng hoa tột bậc, Silva trở thành nhân vật giữ cho con thuyền Man City ổn định và đi đúng hướng.

Tiền vệ người Tây Ban Nha là cầu thủ phát động tấn công nhiều nhất của Man City trong vòng hơn một tháng qua. Những pha mở bóng của anh mang tính đột biến cao, khiến đối phương rất khó chống đỡ. Tầm quan trọng của Silva được thể hiện rõ, khi Man xanh thi đấu trầy trật và chỉ có được kết quả hòa 1-1 với Burnley vào ngày mà anh vắng mặt.

Cắt đứt sợi dây liên hệ giữa Silva và các vị trí xung quanh là chìa khóa để Man United có thể vô hiệu hóa hàng công Man City. Nếu làm được điều này, Raheem Sterling, Leroy Sane, Gabriel Jesus (hoặc Sergio Aguero) sẽ không thường xuyên nhận được bóng ở tư thế thuận lợi.

Nhiệm vụ kiểm soát Silva sẽ thuộc về Nemanja Matic. Matic là cầu thủ chơi nhiều trận nhất, chạm bóng nhiều nhất, chuyền nhiều nhất, tắc bóng nhiều nhất, cắt đường chuyền nhiều nhất… Nhìn chung trong lĩnh vực phòng ngự thu hồi bóng, không ai ở Man United hiệu quả hơn cầu thủ 29 tuổi ở Premier League mùa này.

Matic cẩn trọng, thông minh và bền bỉ. Song việc vô hiệu hóa Silva vẫn là công việc hết sức nặng nề với tiền vệ người Serbia. Ngòi nổ của Man City hoạt động rất rộng. Điều đó đòi hỏi Matic phải hết sức tỉnh táo và cần đến sự phối hợp của các đồng đội.

Cuộc đối đầu giữa hai cá nhân Matic và Silva sẽ đóng vai trò chìa khóa đến thành bại trận derby Manchester. Nếu Matic hoàn thành tốt nhiệm vụ, các cầu thủ tấn công của Man xanh sẽ rơi vào trạng thái đói bóng. Trong trường hợp ngược lại, khung thành của thủ môn David de Gea sẽ liên tục bị Man City bắn phá trong trận derby Manchester đêm nay.