Án treo giò của Rooney chính là chiếc phao cứu sinh cho Mata. Trước đó, tiền vệ người Tây Ban Nha đã bị HLV Van Gaal loại khỏi đội hình chính thức sau những màn trình diễn đáng thất vọng liên tiếp. 3 trận đấu mà Rooney vắng mặt được xem như 3 cơ hội cuối để Mata cứu vãn sự nghiệp tại Old Trafford. Nhưng anh để tất cả trôi tuột dễ dàng. Trận gặp đội bóng cũ Chelsea, những gì Mata thể hiện trước khi bị thay ra chỉ càng cho thấy Mourinho đã đúng khi “ghẻ lạnh” anh thời còn ở Stamford Bridge.

Vấn đề của Mata là gì? Ở giai đoạn lượt về mùa trước, khi Mata thất bại trong nhiệm vụ “giải cứu” M.U, anh phàn nàn mình bị sử dụng sai vị trí, thường xuyên phải bám biên trong khi sở trường là chơi như một hộ công. Nhưng mùa này, khi được Van Gaal ưu ái bố trí ở vị trí ưa thích, Mata vẫn thất bại. Anh tỏ ra quá dè dặt. Quá ít pha qua người. Quá ít đường chuyền tốt. Mata cố gắng chơi an toàn, và đó là sai lầm của anh.

Các CĐV Man United luôn có sự yêu mến đặc biệt với những cầu thủ có lối chơi mềm mại và cũng rất nhiệt tình như Mata. Nhưng có vẻ mẫu cầu thủ này không thể “tồn tại” được ở Old Trafford. Mùa Hè này, Quỷ đỏ đã chia tay một cầu thủ như thế là Kagawa. Hy vọng Mata sẽ không phải người tiếp theo. Tất nhiên, để điều đó không xảy ra, anh phải nỗ lực nhiều hơn. Với số cơ hội, rõ ràng, ngày càng ít đi...