Có rất nhiều danh thủ của M.U trưởng thành từ chính Học viện của CLB như Sir Bobby Charlton, Norman Whiteside, Duncan Edwards, David Beckham, Ryan Giggs... Đặc biệt, kể từ khi Sir Alex Ferguson lên nắm quyền, chiến lược gia người Scotland dồn sự quan tâm vào việc đào tạo trẻ và coi đây là xương sống để vực dậy Quỷ đỏ. 

Dưới bàn tay Sir Alex, các tài năng lần lượt được vun đắp. Nổi tiếng nhất là “Thế hệ 1992” với những gương mặt tiêu biểu như Giggs, Beckham, Scholes và anh em nhà Neville... Vậy nhưng sau đỉnh cao chói lọi đó, Học viện trẻ M.U ngày càng mất đi vị thế của mình.

Thực trạng hiện tại là rất đáng báo động. Lứa U18 M.U vừa để thua 10 trận liên tiếp tại giải Ngoại hạng Northern Division. Các cầu thủ trẻ của Quỷ đỏ hiện kém đội dẫn đầu Man City tới… 30 điểm.

Trước cuộc chạm trán với Chelsea tại FA Cup trẻ, không ai tin các học trò của HLV Paul McGuinness có thể tạo ra bất ngờ trước nhà ĐKVĐ. Trên thực tế, Paul được cho là không đủ năng lực để dẫn dắt và đào tạo lứa cầu thủ ở độ tuổi quan trọng này. Ông được chọn chỉ bởi vì là con trai của cựu HLV M.U, Wilf McGuinness.

Thêm vào đó, ngân sách hoạt động của lứa U18 M.U chỉ là 3,5 triệu bảng/năm, trong khi đó con số này của Chelsea là 7 triệu và Man City là 12 triệu. Thế nhưng vị trí HLV đội U18 M.U lại nhận mức lương tới 20.000 bảng/năm, hơn gấp đôi khoản đãi ngộ tại Man City. Đó là một khoản đầu tư sai cách. Chưa hết, Man City cho các cầu thủ trẻ học trường tư và lo công ăn việc làm trong tương lai nếu không đi theo nghiệp cầu thủ, còn ở M.U lại không có chính sách này.

Cùng với đó, các đội trẻ M.U cũng đang gặp khó trong việc tìm nhà tài trợ và các chiến dịch marketing. Có quá nhiều bất cập trong công tác đào tạo trẻ và việc tìm một lối ra vẫn đang đi vào ngõ cụt. Động thái mới nhất của BLĐ M.U khi mời John McDermott, GĐ Học viện trẻ của Tottenham về làm việc, đã thất bại.

Dù là 1 CĐV của M.U nhưng McDermott cho rằng việc ở lại White Hart Lane sẽ tốt hơn dấn thân vào môi trường nhiều rủi ro tại Manchester. Năm 2014 từng chứng kiến một vụ lùm xùm khác khi Derek Langley, người đứng đầu bộ phận tuyển mộ của lò đào tạo M.U muốn ra đi vì bất mãn với cách làm việc của thượng tầng.

Nguồn cung có vấn đề nghiêm trọng, không khó hiểu khi đội 1 của M.U thiếu vắng những cầu thủ “cây nhà lá vườn”. Việc tài năng sáng giá nhất trong nhiều năm qua Adnan Januzaj long đong tìm chỗ đứng tại Old Trafford là hình ảnh tiêu biểu nhất của học viện trẻ M.U thời điểm này.