Phút 29 trận đấu giữa Liverpool và Burnley trên sân Anfield, khi tỉ số đang là 0-0, Philippe Coutinho có một pha đột phá quen thuộc trong vòng 16m50 trước khi tung cú sút đập trúng người một hậu vệ bên phía Burnley. Ngay lập tức, có một cái bóng áo đỏ băng lên từ tuyến hai, nhanh như cắt chớp thời cơ từ đường bóng bật ra bằng một cú volley nửa nẩy tuyệt vời bằng chân phải. Đó là một pha lập công đầy cảm xúc, bởi nó là bản sao gần như hoàn hảo với những pha bóng sở trường của Gerrard thời đỉnh cao. “Gerrard-esque” (tạm dịch: theo kiểu Gerrard) là tất cả những gì báo chí Anh giật tít về bàn thắng này.

Ý nghĩa hơn nữa, đó là bàn thắng khai thông thế bế tắc cho Liverpool, trong bối cảnh Burnley quyết chơi tử thủ còn The Kop đang đẩy cao tốc độ trận đấu. Trước đó 4 ngày, cũng chính Henderson là người đưa đội chủ sân Anfield vượt lên trong cuộc đối đầu thượng đỉnh với Man City bằng một cú cứa lòng vô cùng đẳng cấp từ ngoài vòng 16m50. Những khoảnh khắc kỳ diệu không chỉ diễn ra 1 lần, đó là điều khẳng định cho đẳng cấp của Henderson. Gerrard không góp mặt ở những trận đấu đó, và anh cũng sẽ chia tay Liverpool vào mùa Hè, nhưng không vì thế mà người Liverpool lo lắng.


Henderson kém Gerrard tròn 10 tuổi. Cách đây đúng 1 thập kỷ, Gerrard cùng với những Xabi Alonso, Milan Baros, Vladimir Smicer, Jamie Carragher và Jerzy Dudek đã tạo nên một trong những khoảnh khắc kỳ diệu nhất trong lịch sử bóng đá thế giới bằng việc đánh bại AC Milan ở trận chung kết Champions League 2004/05 sau những loạt đấu súng, khi đã bị dẫn tới 0-3 trong hiệp thi đấu đầu tiên. Ở trận đấu đó, Gerrard chính là người khơi mào cho việc đưa trận đấu về thế cân bằng. Phẩm chất của một thủ quân đã được tiền vệ người Anh thể hiện trong những giây phút gian khó nhất của đội bóng.

Hãy nhìn cách mà Henderson “dằn mặt” Diego Costa ở trận bán kết lượt đi cúp Liên đoàn giữa Liverpool và Chelsea. Dù Costa to con và bụi bặm hơn Hendo, nhưng điều mà người ta nhìn thấy chính là sự gai góc và bản lĩnh của một thủ lĩnh thực sự. Không chỉ xuất sắc về khía cạnh chuyên môn, tiếng nói của Henderson trong phòng thay đồ The Kop chắc chắn sẽ tỏ ra có trọng lượng hơn rất nhiều sau tình huống đó. Cá tính của cựu cầu thủ Sunderland là cực kỳ cần thiết để tạo dựng một đế chế mới tại sân Anfield, khi mà trách nhiệm của anh là phải tạo ra sự gắn kết và tìm lại bản sắc cho The Kop.

10 năm sau chiến tích vĩ đại tại trời Âu, Gerrard sẽ ra đi, còn Henderson, gần như chắc chắn sẽ kế thừa chiếc băng đội trưởng mà G8 để lại. Bây giờ, bên cạnh anh sẽ là những tài năng 9X: Coutinho, Raheem Sterling, Emre Can hay Alberto Moreno, những người hứa hẹn sẽ mang những chiếc cúp danh giá về phòng truyền thống tại Anfield.