Ngày 02/09, các phóng viên Telegraph đã đóng giả người của một công ty vùng Viễn đông và gặp gỡ Eric Black, trợ lý của Claude Puel tại Southampton cùng bạn thân Scott McGarvey, một tay môi giới cầu thủ. Trong buổi trò chuyện, Black và McGarvey gợi ý rằng họ sẽ giúp công ty này xác định những cầu thủ tiềm năng để ký hợp đồng đại diện. Rất đơn giản, họ có thể “lấy thông tin đầy đủ của mọi cầu thủ” từ các CLB khác nhau, chỉ cần “hối lộ những người đứng đầu một khoản tiền vài ngàn bảng”.  

“Các HLV đội trẻ không kiếm được nhiều tiền. Vì vậy, chỉ cần 2.000 bảng họ có thể cung cấp dữ liệu về những cầu thủ xuất sắc nhất”, Black nói, “Anh thấy đấy, chúng tôi thành lập một công ty và muốn làm ăn lớn. Nếu ai đó cung cấp một cầu thủ tốt thì cái họ nhận lại là tiền”. Cũng theo vị trợ lý của Southampton, công ty môi giới cũng không nhất thiết phải chia tỷ lệ phần trăm cho những cầu thủ mà họ lôi kéo được. 

Ngoài ra, Black đã lên kế hoạch sắp xếp một cuộc gặp gỡ giữa một số HLV quen biết và công ty ảo của Telegraph trong chuyến đi tới Singapore và Hong Kong. Bên cạnh đó, ông cũng hướng dẫn cách thức lách luật, chuyển tiền hoặc trích xuất hóa đơn thông qua một công ty trách nhiệm hữu hạn. Tất cả những hoạt động này đều bị coi là bất hợp pháp. Theo quy định của LĐBĐ Anh, những bên trung gian không được “cho, tặng hoặc bất kỳ hình thức hối lộ nào khác” nhằm đổi lấy lợi ích hay sự ưu đãi.  

Sau khi nội dung buổi trò chuyện được phơi bày, phát ngôn viên của Black đã phủ nhận các cáo buộc và cho rằng mục đích của cuộc tiếp xúc bị hiểu sai. Phía Black cũng thanh minh, “một vài ngàn bảng” được đề cập là dành cho một tuyển trạch viên tự do, mà ông này giới thiệu để công ty Viễn đông kia tiếp cận. Còn Southampton cho biết, họ sẽ phối hợp chặt chẽ với Premier League và FA để làm rõ vụ việc. 

Đây thực sự là một vố đau cho Black, đúng vào dịp sinh nhật tuổi 53 (01/10). Khi còn là một cầu thủ, ông chơi ở vị trí tiền đạo và là một trong những học trò cưng của Sir Alex Ferguson trong thời gian dẫn dắt Aberdeen. 33 năm trước, Black đã ghi bàn mở tỷ số ở trận chung kết Cúp C2, giúp đội bóng Scotland đánh bại Real Madrid. Khi chuyển tới M.U, Sir Alex chắc chắn sẽ lôi kéo ông đi cùng, nếu Black không dính chấn thương lưng. 

Black có thâm niên làm trợ lý cho nhiều CLB khác nhau và mới được Southampton bổ nhiệm cách đây 3 tháng. McGarvey, người có mặt trong buổi nói chuyện, cũng là một cựu Quỷ đỏ vào đầu những năm 1980. Ông rời đi vào năm 1984, trước khi Sir Alex tiếp quản đội bóng. 

Từ năm ngoái, Telegraph đã mở cuộc điều tra quy mô lớn về tình trạng tham nhũng, trục lợi bất chính trong bóng đá Anh. Lần lượt các nhân vật lớn bị họ gài bẫy sẽ lần lượt bị đưa ra ánh sáng. Sam Alladyce, Eric Black và còn những ai khác nữa? Hãy cùng chờ xem.