Tại Premier League mùa trước, cả 5 ông lớn Chelsea, Man City, Arsenal, Liverpool và Man United đều chỉ dùng độc nhất một thủ môn suốt cả mùa bóng. Chelsea chỉ mất Petr Cech đúng 4 vòng cuối vì thủ thành này dính chấn thương đầu gối. Arsenal cho Szczesny nghỉ đúng 1 vòng, De Gea của Man United cũng vắng vỏn vẹn 1 vòng, tương tự là Hugo Lloris của Tottenham cũng nghỉ ngồi dự bị 1 trận. 

Trong nhóm công thần trước khung gỗ này, thủ thành phải ngồi dự bị lâu nhất là Joe Hart. Anh bị Man City giam trên băng ghế dự bị tới 7 trận (từ vòng 10 đến 16), nhưng về cơ bản, Hart vẫn là lựa chọn số 1 của HLV Manuel Pellegrini. Không có bất kỳ cuộc cạnh tranh nào thực sự đáng chú ý ở vị trí thủ môn mùa bóng trước.

Tuy nhiên, sự yên bình trong khung gỗ chắc chắn sẽ biến mất cùng với một xu thế mới bùng nổ tại Premier League mùa này. Man City, Arsenal và Chelsea đều chủ động đưa thêm một người gác đền tài năng không kém gì lựa chọn số 1 của họ mùa trước, và cả 3 ông lớn đều không ngần ngại bật đèn xanh cho cuộc chiến tranh giành vị trí giữa “2 thủ môn số 1” (theo cách ví von của HLV Pellegrini). 

Cho đến lúc này, Pellegrini vẫn chưa quyết định Hart hay Willy Caballero sẽ canh gác khung gỗ Man City. Tương tự, Arsenal sẽ dùng ai bắt chính, người cũ Szczesny hay tân binh David Ospina, còn chờ HLV Arsene Wenger quyết định. Nhưng căng thẳng nhất phải nhắc tới cuộc chiến tay đôi giữa Petr Cech và Thibaut Courtois. Họ tài giỏi như nhau khiến ngay cả một HLV quyết đoán như Jose Mourinho cũng phải bối rối trong việc lựa chọn.

Việc các ông lớn chủ động sử dụng 2 thủ môn số 1 và ép họ phải chiến đấu để giành giật suất đá chính không đơn giản chỉ là tạo ra một xu thế mới. Nó còn có tác dụng kích thích những tiềm năng cần đến yếu tố cạnh tranh để bùng phát. Chưa ai biết những Hart, Szczesny, Cech còn có thể phát triển đến đâu. Hãy để Caballero, Ospina, Courtois ép họ phải bộc phát. Hoặc là chiến đấu để tìm kiếm sự hoàn thiện. Hoặc chấp nhận đầu hàng. Đó chính là điểm hấp dẫn nhất của những cuộc chiến trong khung gỗ - khu vực vốn luôn bình yên nhất trong nhiều mùa bóng gần đây.

Vai trò của những thủ môn bắt đầu được đánh giá lại sau kỳ World Cup 2014 vừa qua, ngày hội bóng đá mà những thủ môn bất chợt trở thành một trong những vai diễn chính. Chúng ta sẽ không bao giờ quên những cái tên như Guillermo Ochoa, Manuel Neuer, Vincent Enyeama, Tim Howard, Tim Krul hay David Ospina… Họ chính là những sắc màu nổi bật nhất.

Cách nhìn của Premier League dành cho vị trí gác đền thay đổi, nhưng cũng đồng nghĩa với việc, trách nhiệm đổ dồn lên vai các thủ môn cũng nặng nề hơn. Giờ đây, sau khi chứng kiến những gì Neuer có thể làm với trái bóng bên ngoài vòng cấm địa, rất nhiều HLV mặc định cho rằng, trách nhiệm của thủ môn giờ đây không chỉ còn quanh quẩn vòng 5m50. Họ phải hoạt động rộng hơn, đảm nhiệm nhiều vai trò cơ động hơn.

Đơn cử như trường hợp của De Gea. Đích thân HLV Louis van Gaal khẳng định, trong sơ đồ 3-5-2 mà ông sẽ áp dụng tại M.U mùa bóng này, De Gea sẽ phải tham gia vào nhiều pha bóng sống hơn, rèn luyện kỹ năng phán đoán và sử dụng chân tốt hơn, và đặc biệt,  anh phải cực kỳ bình tĩnh, hợp lý trong những tình huống ra vào. 

Kỹ năng mềm của các thủ môn bên cạnh chuyện phán đoán, phản xạ cũng đồng thời sẽ là yếu tố quan trọng để HLV đánh giá xem ai mới là người xứng đáng đứng trong khung gỗ. Sẽ không có chuyện thủ môn ung dung nhìn các hậu vệ rượt đuổi bở hơi tai trong một tình huống bị dính đòn phản công nhanh. Chính họ phải là người giải quyết tình huống đó.

Cuộc chiến trong các khung gỗ tại Premier League mùa này sẽ đặc biệt hấp dẫn hơn nhờ các kỹ năng mới này.