Coquelin đáng ra đã bị lãng quên ở Arsenal nếu Pháo thủ không thủng tuyến giữa vì vấn nạn chấn thương hồi cuối năm ngoái. Để có người trám vào vị trí của Aaron Ramsey, HLV Arsene Wenger buộc phải triệu hồi Coquelin thay vì tiếp tục để cầu thủ 23 tuổi người Pháp thi đấu cho Charlton theo dạng cho mượn.

Ngày 28/12/2014, Coquelin đã được “Giáo sư” bố trí đá cặp với Mathieu Flamini ở vị trí tiền vệ phòng ngự trong trận đấu với West Ham ở Upton Park. Đây là lần đầu tiên trong vòng gần 2 năm (chính xác là 23 tháng) anh mới lại có tên trong đội hình đá chính của Arsenal. 

Nhờ thể hiện phong độ tốt, Coquelin liên tục được HLV Wenger sử dụng ở những trận đấu tiếp theo. Quyết định sáng suốt ấy giúp thành tích của Pháo thủ cải thiện thấy rõ. Với Coquelin trong đội hình, Arsenal đã giành tới 14 chiến thắng trong 16 trận gần nhất. 

Những con số thống kê chỉ ra rằng, Coquelin chính là một trong những cầu thủ có nhiều đóng góp nhất trong chuỗi thành tích ấn tượng ấy của Arsenal. Cụ thể, người ta tính rằng kể từ giữa tháng 12 năm ngoái tới nay, bình quân mỗi trận Coquelin thực hiện 3,63 pha tắc bóng, 3,87 pha đánh chặn và 4,86 pha phá bóng. Những con số này cao hơn hẳn so với những gì mà bộ đôi tiền vệ phòng ngự Flamini (1,95 - 2,96 – 2,08) và Mikel Arteta (1,8 -1- 1) làm được.

Thực ra thì không ai nghi ngờ khả năng của Flamini và Arteta, vấn đề ở đây là trước những địch thủ nhanh và khỏe thì hai cầu thủ nói trên đều không thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao. Điểm yếu của Arsenal có thể được khắc phục khi có Coquelin trong đội hình. Không giống như Flamini và Arteta, Coquelin không những chơi bóng xông xáo, kỷ luật mà còn có thừa sức khỏe để bước vào những màn tranh chấp đòi hỏi nhiều thể lực.

Coquelin đã cho thấy được tiềm năng. BLĐ Arsenal cũng đánh giá cao cầu thủ này khi mới đây đã ký hợp đồng mới với anh có thời hạn 4 năm rưỡi. Tuy nhiên, Coquelin vẫn chưa chiếm trọn được niềm tin của HLV Wenger. Thực tế, hồi đầu tháng Ba, chính chiến lược gia người Pháp thừa nhận ông ngạc nhiên trước phong độ quá ấn tượng của Coquelin. 

Nhận xét về cậu học trò, HLV Wenger cho biết: “Tôi không nghĩ một cầu thủ được cho là không thể trụ lại Arsenal như Francis lại có thể đá tốt đến thế. Dù gì đi nữa thì tôi vẫn phải đợi đến cuối mùa để đánh giá Francis đang ở trình độ nào”.

Với việc mới cách đây vài tháng Coquelin còn là sự lựa chọn thứ yếu ở Arsenal, cầu thủ sinh năm 1991 này vẫn phải tích lũy kinh nghiệm và phấn đầu nhiều hơn nếu muốn tìm được chỗ đứng trong đội hình của HLV Wenger. Đừng quên, ở Coquelin vẫn có một số hạn chế rất dễ nhận thấy.

Trước hết, Coquelin chỉ cao 1,78m, tức là tầm vóc của anh thua xa những tiền vệ đánh chặn nổi tiếng của Arsenal trước đây như Patrick Vieira hay Gilberto Silva. Ngoài ra, khả năng đọc trận đấu của Coquelin cũng không được tốt. Nếu xem trận Arsenal để thua Monaco 1-3 trên sân nhà ở lượt đi vòng 1/8 Champions League 2014/15, chúng ta có thể thấy rất rõ Coquelin thi đấu lúng túng thế nào khi đối đầu với Geoffrey Kondogbia.

Tóm lại, đúng là Coquelin có tiềm năng, nhưng chưa có gì đảm bảo anh sẽ là quân bài quan trọng của HLV Wenger trong những năm tới. Với việc trong tay “Giáo sư” đang sở hữu rất nhiều cầu thủ tấn công chất lượng như Mesut Oezil, Santi Cazorla, Alexis Sanchez, Danny Welbeck và Olivier Giroud, đang có tin HLV Wenger sẽ hy sinh một tiền vệ đánh chặn để chuyển sang dùng sơ đồ 4-1-4-1.

Khi ở Coquelin vẫn còn có những hạn chế, sẽ không bất ngờ nếu mùa Hè tới Arsenal sẽ nâng cấp đội hình bằng cách mua thêm một tiền vệ đáng tin cậy hơn. Thực tế, không phải vô cớ mà họ đang hướng sự chú ý tới Morgan Schneiderlin của Southampton.

Khác với Coquelin, Schneiderlin đã có nhiều năm chơi bóng ở giải đấu cao nhất nước Anh và chứng minh mình ở đẳng cấp cao hơn so với đồng hương bên phía Arsenal. Không chỉ cao lớn hơn (1,80m), Schneiderlin còn tỏ ra đặc biệt xuất sắc khi đá trên sân của các đội bóng lớn, chẳng hạn như Old Trafford của M.U hay Stamford Bridge của Chelsea. Nếu tới Arsenal, Schneiderlin sẽ mang nỗi buồn đến cho Coquelin, nhưng Arsenal hứa hẹn sẽ gặt hái được nhiều thành công hơn trước.