Tất cả các ông lớn ở nước Anh giờ đều tự hào với lối chơi tấn công rực lửa và khả năng kiểm soát bóng ấn tượng. Chỉ có Man United là vẫn loay hoay với chiến thuật phòng ngự bảo thủ.

Man City, Chelsea và Liverpool đang dẫn đầu trên BXH Premier League với 20 điểm. Arsenal và Tottenham xếp bên dưới với 2 điểm ít hơn. 3 đội bóng dẫn đầu cũng được xếp hạng đầu tiên ở một số thống kê khác.

Man City là đội chuyền nhiều nhất (5.728 đường chuyền) sau 8 vòng đấu. Chelsea tiếp theo (5.639) và Liverpool thứ ba (4.772). Kiểm soát bóng là yêu cầu cơ bản trong lối chơi của các HLV Pep Guardiola, Maurizio Sarri và Juergen Klopp.

Đối với những huấn luyện viên tại các câu lạc bộ đó, mọi thứ hoạt động tốt hơn khi họ sở hữu toàn quyền kiểm soát bóng. Chí ít thì điều đó cũng giúp họ có nhiều cơ hội chiến thắng hơn. Điều đó có nghĩa là họ bắt buộc phải có một thủ môn có thể tham gia vào lối chơi chung của toàn đội.

120 triệu bảng đã được Liverpool bỏ ra cho Allison và Chelsea cho Kepa Arrizabalaga trong mùa Hè. Cả Klopp và Sarri đều đang tìm cách áp đặt phong cách chơi của họ vào đội bóng bắt đầu từ vị trí thủ môn. Đối với Man City, việc đưa về Ederson mở ra một kỷ nguyên mới và họ đã lên ngôi tại Premier League mùa trước với hàng loạt kỷ lục.

Không phải ngẫu nhiên mà cả ba thủ môn trên đều đang dẫn đầu về số lần chuyền bóng chính xác tại Premier League mùa này - Kepa (193 đường chuyền chính xác), Alisson (171) và Ederson (154). Ở Arsenal dưới thời Unai Emery, Petr Cech trước khi gặp chấn thương cũng đã có tới 153 đường chuyền chính xác.

Ederson là thủ môn có tỷ lệ chuyền bóng chính xác nhất cao nhất (85%), sau đó là Kepa (81%) và Alisson (80%). Mùa giải này, đang có sự tỷ lệ thuận giữa việc các thủ môn chuyền bóng chính xác và vị trí của đội bóng chủ quản trên bảng xếp hạng.

Điều này cũng đang đúng với trường hợp của Man United, Jose Mourinho và David de Gea. Số lượng đường chuyền của De Gea đang thấp kỷ lục đối với một thủ môn ở đẳng cấp của anh. Không phải De Gea đang chơi chân kém đi mà là do chiến thuật của Mourinho.

Nếu so về tiêu chuẩn của một thủ môn hàng đầu thế giới, De Gea có vẻ như đang bị tụt hạng ghê gớm. Một thủ môn được đánh giá là xuất sắc bây giờ phải có khả năng xử lý bóng bằng chân tốt như bằng tay.

Trong mùa giải đầu tiên của Louis van Gaal (mùa 2014/15), De Gea là thủ thành chuyền bóng hàng đầu của Premier League với 664 đường chuyền. Nhưng thứ hạng của anh đã giảm dần kể từ đó.

Làm việc dưới sự chỉ đạo của Mourinho đã khiến De Gea dần thất thế trong cuộc đua với những đối thủ ở cả đội tuyển quốc gia, ở Premier League và trên cả bình diện bóng đá châu Âu. Khi nhìn ra các đội bóng khác bạn sẽ thấy sự kết nối giữa độ chính xác trong chuyền bóng của thủ môn, tần suất chuyền bóng và vị trí của đội trên bảng xếp hạng.

Ở Tây Ban Nha, các thủ thành chuyền chính xác nhất là Keylor Navas với tỷ lệ 87,6%. Xếp sau là Marc-Andre Ter Stegen của Barcelona với tỷ lệ 85,2%. Thibaut Courtois đứng ở vị trí thứ ba với tỷ lệ 84,7%.

Nhiều người thắc mắc tại sao Pau Lopez của Real Betis được gọi lên đội tuyển Tây Ban Nha cùng với De Gea và Kepa. Nhưng nếu họ theo dõi những màn trình diễn của anh ở La Liga thì sẽ có câu trả lời. Lopez là thủ môn có nhiều đường chuyền chính xác nhất với 172 lần.

Khả năng chuyền bóng là điều kiện tiên quyết để được gọi lên tuyển Tây Ban Nha từ thời Julen Lopetegui và bây giờ là Luis Enrique. Như vậy có nghĩa De Gea phải tự điều chỉnh bản thân mỗi khi anh lên tuyển. Nhưng việc chuyển đổi giữa 2 phong cách chưa bao giờ là điều dễ dàng.

Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của De Gea đang giảm dần so với các thủ môn hàng đầu khác với 55% đường chuyền chính xác. Số lượng đường chuyền chính xác của anh cũng chỉ là 109, xấp xỉ một nửa so với Kepa.

De Gea có tới 27 đường chuyền chính xác ở 1/3 sân đối phương, nhiều hơn bất kỳ thủ môn nào khác của Big Six. Con số đó của Ederson là 18, Allison là 15 còn Kepa là 2. Man United đã có tổng cộng 514 đường chuyền dài kể từ đầu mùa, đứng thứ 8 tại Premier League, bỏ xa Man City với 352 đường chuyền.

Đội bóng của Mourinho đã mất bóng 92 lần trong mùa giải này vì những đường chuyền của De Gea, cao hơn nhiều so với Kepa (46 lần), Allison (45 lần) và Ederson (28 lần). Điều này dẫn đến hậu quả là mỗi khi hàng tiền vệ không thể thắng không chiến, Man United sẽ nhanh chóng bị phản công.

Mourinho đang dần có những thay đổi trong các trận đấu gần đây. Scott McTominay được bố trí chơi trung vệ trong cả 2 trận gặp West Ham và Newcastle United. HLV người Bồ Đào Nha cũng khẳng định sự hiện diện của Paul Pogba và Nemanja Matic trong hiệp 2 trận đấu với Newcastle là để tăng cường khả năng kiểm soát bóng từ hàng thủ. "Chúng tôi cần những cầu thủ kỹ thuật để lấy lại bóng từ phần sân nhà rồi nhanh chóng đưa cho Pogba và Matic ở phía trên", Mourinho nói.

Không thể có được những cầu thủ ưng ý trong mùa Hè, Mourinho giờ phải cố chơi bóng từ sân nhà bằng cách sử dụng những cầu thủ sẵn có. Trong khi vẫn có những nghi ngờ về việc Eric Bailly và Victor Lindelof có thể chơi như cách Mourinho mong muốn, việc thay đổi này có thể giúp ích nhiều cho De Gea.