Arsenal đang đứng thứ 4 từ trên đếm xuống sẽ chạm trán một Chelsea đang đứng thứ 4 từ dưới đếm lên. Vị thế khác nhau, nhưng vấn đề là như nhau. Đó là các ngôi sao đã nâng bước cho họ suốt mùa bóng trước bây giờ biến mất. 

Arsenal đá 5 trận, chỉ ghi vỏn vẹn 5 bàn. Aaron Ramsey đã trải qua trận thứ 9 liên tiếp tại Premier League không ghi bàn mà chẳng kiến tạo. Cơn khô hạn bàn thắng của Alexis Sanchez tại đấu trường này cũng đã kèo dài đến trận thứ 6. Sự sa sút của 2 nhân vật trọng yếu trong lối chơi của Arsenal, mà đặc biệt là Sanchez, rõ ràng là nguyên nhân khiến Arsenal không bùng nổ. Họ vẫn đang tại vị ở vị trí thứ 4 quen thuộc là nhờ vào một hàng thủ vững vàng và một Petr Cech xuất sắc hơn là một hàng tấn công với những pha đan dệt như vẫn biết.

Với Sanchez, có thể thấy anh đang bị quá tải. Anh kết thúc Premier League mùa trước với 16 bàn và 8 pha kiến tạo, tức trực tiếp tham gia vào 24 pha ghi bàn. Thế nhưng chỉ 1/3 số này đến ở lượt về. Tức là việc phải cày ải - nói nôm na là “gánh đội” - đã khiến ngôi sao người Chile bị quá tải. Và sự quá tải ấy càng trở nên tầm trọng hơn khi Sanchez bung hết những sức  trong mùa Hè cho hành trình vô địch Copa America của ĐT Chile. Việc Sanchez chơi không hiệu quả càng dễ nhận ra hơn khi những vệ tinh quanh anh - từ Aaron Ramsey, Mesut Oezil cho đến các tiền đạo - cũng chơi không tốt. Oezil kịp có 2 pha kiến tạo, còn đóng góp của Ramsey hoàn toàn là số 0. 

Người đã đánh bại Alexis Sanchez trong cuộc đua đến danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa trước - Eden Hazard - cũng đang lặn mất tăm và im thin thít. Quả phạt đền hỏng ăn của Hazard trong trận đấu Champions League hồi giữa tuần cho thấy sự tự tin của siêu sao người Bỉ đang tụt xuống mức thấp nhất.

Cũng trong trận Champions League với Maccabi Tel Aviv, Cesc Fabregas và Diego Costa mới có pha phối hợp thành bàn đầu tiên trong mùa. Khi trở lại Premier League ở trận gặp Arsenal, họ cần phải thể hiện cái duyên ấy ở Premier League. Thống kê cho thấy sau 5 vòng đấu, bộ tam tấn công siêu hạng của Chelsea mùa trước là Hazard, Fabregas và Costa mới có được tổng cộng 1 bàn và 1 pha kiến tạo. Tức là quy ra phút, bộ ba này mất đến 654 phút mới tạo ra được 1 bàn. Đấy thật sự là một con số đáng báo động.

Có lẽ vẫn chưa ai quên sự ăn ý tuyệt vời giữa Fabregas và Costa đã nâng bước cho thành công Chelsea mùa trước như thế nào. Khi Chelsea chính thức vô địch Premier League, cả hai cũng lần lượt “kết sổ” với 20 bàn và 18 pha kiến tạo.

Liệu có một cú hích nào cho Cesc Fabregas khi anh tái ngộ với Arsenal, đội bóng mà anh từng có 8 năm thi đấu trong lần đầu tiên sang Anh thuở còn tuổi teen? “Tôi tự tin vào bản thân hơn bất kỳ lúc nào khác”, Fabregas nói, “Mọi người có thể nghi ngờ, nhưng điều quan trọng với tôi là niềm tin. Tôi sẽ sớm lấy lại phong độ mà mọi người vẫn biết”.

Còn Costa thì nói: “Chúng tôi biết mình vẫn có thể cống hiến được nhiều hơn so với hiện tại. Tôi tin là mọi thứ đang dần cải thiện tốt hơn với chúng tôi”.

Vậy Sanchez, Ramsey hay Oezil thì sao? Liệu tính chất căng thẳng của một trận derby có đủ kích hoạt bản chất ngôi sao trong họ, hay tất cả lại tiếp tục vật vờ để biến 90 phút tới đây thành một màn tra tấn với khán giả? Đấy rõ ràng là một triển vọng hãi hùng trong một trận đấu đầy sao như thế này.