Sự vắng mặt của tiền vệ người Serbia vào cuối tuần này, vì thẻ đỏ ở trận gặp Burnley, đã khiến nhiều người tin rằng Tottenham sẽ có lợi thế lớn để lặp lại chiến thắng trước The Blues như trong trận chung kết League Cup 2008.

Tuy nhiên, lần gần nhất 2 đội gặp nhau ở White Hart Lane, với chiến thắng 5-3 cho Spurs, được coi là một dấu hiệu hy vọng cho đội bóng của HLV Mauricio Pochettino. Vào ngày đầu năm mới, một Tottenham với nguồn cảm hứng Harry Kane đã chơi đầy ấn tượng, nhưng điều đó khó có thể lặp lại vào tối Chủ nhật.

Jose Mourinho nổi tiếng là bậc thầy chiến thuật trong những cuộc chiến lớn như thế này và sẽ đòi hỏi đội bóng của ông chơi chặt chẽ hơn nhiều. Tuy nhiên, yêu cầu đó có thể sẽ khó thực hiện hơn với sự vắng mặt của Matic, dẫu cũng đáng nhắc rằng tiền vệ người Serbia đã chơi khá nghèo nàn ở những trận 2 đội gặp nhau.

Nhiều người sẽ dẫn ra thành tích của Chelsea mùa này khi không có Matic để giải thích tại sao Spurs đứng trước cơ hội lớn hơn, nhưng trên thực tế, thống kê đó không đủ thuyết phục. Thật ra, Matic mới vắng 1 trận ở Premier League lẫn Champions League trong cả mùa này và trong khi trận đó, The Blues đúng là đã thua Newcastle, cỡ mẫu là quá nhỏ để có thể rút ra bất cứ kết luận gì.

Sự vắng mặt của Matic vẫn là một tổn thất quan trọng với Chelsea: tiền vệ người Serbia có vai trò then chốt trong các kế hoạch chiến thuật của Mourinho. Theo chấm điểm phong độ của WhoScored, anh xếp thứ 8 trong danh sách những cầu thủ chơi hay nhất ở Premier League mùa này.

Matic đã có nhiều pha tắc bóng thành công hơn bất cứ cầu thủ nào ở giải Ngoại hạng (95), cũng như là người giành lại bóng nhiều lần nhất ở 1/3 khu vực giữa sân (141). Chính nhờ Matic bảo vệ xuất sắc cho hàng thủ mà các cầu thủ tấn công Chelsea có thể tự do tung hoành ở mùa này.

Mối quan hệ đối tác giữa anh với Cesc Fabregas là chìa khóa để The Blues vươn lên dẫn đầu Premier League thuyết phục như thế, khi tiền vệ người TBN không phải là kiểu cầu thủ chuyên thu hồi bóng. Thật ra, chính những pha vào bóng quá sớm, hoặc quá muộn, của Fabregas đã khiến anh phải nhận số thẻ vàng (8) còn nhiều hơn so với đối tác Matic. Với việc John Obi Mikel sẽ vắng mặt, Ramires nhiều khả năng sẽ là người đá cặp với Fabregas tối mai.

Tuy nhiên, tiền vệ người Brazil cũng có khuynh hướng chơi tự do. Ramires hay nhất khi lao lên phía trước, tận dụng các cơ hội phản công, nhưng khá lỏng lẻo trong việc hỗ trợ phòng ngự. Cặp tiền vệ trung tâm đó, cùng với việc Spurs sở hữu những cầu thủ tấn công tốc độ và nhiều sức mạnh như Christian Eriksen và Kane, có thể sẽ gây nhiều khó dễ cho Chelsea.

Nhưng ngay cả như thế, đội bóng của Mourinho vẫn ở cửa trên trong cuộc đọ sức này. Họ đã từng vượt qua nhiều thử thách lớn hơn thế trong quá khứ. Đó là chưa kể Tottenham còn phải tới làm khách ở Florence trong trận đấu không hề dễ dàng với Fiorentina ở League Cup mới hôm thứ Năm.

Matic sẽ là một tổn thất, nhưng Chelsea đủ sức mạnh đội hình, quyết tâm và kỷ luật để vượt qua điều đó. Phong độ cả hai đội đều không ổn định trong thời gian qua, nhưng xét từng vị trí trên sân, nếu chơi đúng sức, đội bóng của Mourinho vẫn sẽ đăng quang mà không cần Matic.