Nếu tính riêng sân khách, Chelsea chỉ có hàng phòng ngự đứng thứ 14/20 Premier League 14/15. Ngay cả những đội làng nhàng như Hull City (15 bàn thua trên sân khách), Stoke City (15), Aston Villa (12), West Brom (13) cũng vững vàng hơn đội bóng của Mourinho. Triết lý phòng ngự từng làm nên tên tuổi Mourinho không còn hữu dụng mỗi khi The Blues rời tổ ấm Stamford Bridge. Tình hình đã trầm trọng hơn trong thời gian gần đây khi Chelsea thủng lưới 8 bàn tại 4 trận sân khách vừa qua.

Còn nếu chỉ tính sân nhà, Chelsea mới thủng lưới 3 bàn từ đầu mùa. Nhưng có thực các hậu vệ Chelsea chơi tại Stamford Bridge vững vàng hơn trên sân khách? Lô-gic là vậy nhưng thực tế lại không hẳn vậy. Hệ thống phòng ngự của Mourinho hầu như ít phải làm việc trên sân nhà, nơi Chelsea luôn vào trận với tư tưởng tấn công. Còn tại sân khách, Chelsea thường đóng vai kẻ rình rập và chấp nhận sức ép từ đối phương. Đó mới là lúc hàng thủ Chelsea phải làm việc thực sự và bộc lộ hết những vấn đề của họ. Đó mới là lúc Mourinho nhìn rõ hệ thống phòng ngự mà ông xây dựng không hề chắc chắn như kỳ vọng.

Trận thua 3-5 trên sân Tottenham vạch rõ mọi điểm yếu của Chelsea từ sự mất tập trung của các hậu vệ cho tới khả năng phòng ngự tuyến hai yếu kém. Đó là một ngày thảm họa, nhưng cũng là hệ quả tất yếu mà Chelsea phải gánh chịu. Mùa này, đội chủ sân Stamford Bridge không còn một tuyến tiền vệ đậm chất thép như mùa trước. Năm ngoái, Mourinho ưa sử dụng cặp tiền vệ trụ nặng về phòng ngự với Ramires, Lampard hoặc Matic. Năm nay với sự xuất hiện của Fabregas, Mourinho ghép đôi tân binh người TBN với Matic. Fabregas làm bóng cực giỏi nhưng rõ ràng không phải một chuyên gia phòng ngự. Thế nên Chelsea thường ra sân mùa này với chỉ một tiền vệ phòng ngự duy nhất là Matic. Sự đơn độc của cầu thủ người Serbia, đặc biệt trong những trận sân khách nhiều sức ép, khiến tuyến giữa Chelsea không hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự từ xa.

Mourinho rất tin tưởng bộ tứ vệ Ivanovic – Terry – Cahill – Azpilicueta. Nhưng sau giai đoạn đầu mùa chơi khá ổn định, bức tường phía trước Courtois đã có dấu hiệu rạn nứt. Gánh nặng tuổi tác khiến Terry đuối dần khi mùa giải vào sâu với mật độ thi đấu khốc liệt. Ivanovic lại quá ham lên tấn công dẫn đến những khoảng trống bên cánh phải. Cahill và Azpilicueta cũng không còn giữ được sự ổn định.

Mourinho đã thử tìm giải pháp bằng cách sử dụng Cech (thay Courtois) và trung vệ trẻ Zouma tại hai trận gần đây với Watford và Newcastle. Cả hai đều chơi khá tốt góp phần giúp The Blues giữ sạch lưới hai trận này. Tuy nhiên, nếu như Cech chỉ là giải pháp tình thế do đã lớn tuổi thì Zouma chỉ là lựa chọn cho tương lai. Còn hiện tại trong những trận cầu quan trọng, Mourinho vẫn phải sử dụng bộ tứ vệ mà ông cho là tốt nhất. Nhưng rõ ràng, cả con người lẫn hệ thống thi đấu hiện tại của Chelsea luôn đem lại sự bất an cho các CĐV trong các trận đấu xa nhà.