Tất nhiên, một mùa giải kéo dài 9 tháng, một đấu trường diễn ra hơn chục trận, sẽ thật phi lý nếu nói CLB nào đó được hay mất tất cả chỉ trong 11 ngày. Song đó là sự thật.

Chelsea, cho đến lúc này, đã có cuộc hành trình suôn sẻ hơn mong đợi: bỏ xa Man City 7 điểm ở Premier League, đặt chân vào chung kết cúp Liên đoàn, có lợi thế không nhỏ trước Paris Saint Germain ở Champions League. Dẫu vậy, từ “suôn sẻ” đến đạt được chiến quả sau 2 năm chờ đợi còn hẳn một khoảng cách, mà khúc cua này có thể thu hẹp phần nào khoảng cách đấy, đưa Chelsea tới gần danh vọng hơn. Nhưng cần nhớ, khúc cua nào mà chẳng tiềm ẩn rủi ro, “cỗ máy chinh phục” ấy rất có khả năng mất lái nếu không chuẩn bị kỹ càng.

11 ngày quyết định ấy được mở màn bằng trận chung kết cúp Liên đoàn. Ngày 1/3, Chelsea đến Wembley lần đầu tiên trong kỷ nguyên mới của Mourinho. Mùa giải trước, Người đặc biệt ví von đội bóng của ông như “chú ngựa nhỏ” và đúng là Chelsea… trắng tay thật. Nhưng lần này, “ngựa” không nhỏ nữa. Được bổ sung thêm những “động cơ” hạng sang như Diego Costa, Fabregas, Felipe Luis… (mới nhất là Cuadrado), Chelsea hoang dại và đáng sợ hơn nhiều lần. Một Chelsea mạnh mẽ trong 10 năm như lời Mourinho hứa đang được hình thành, mà để củng cố vững chắc cho luận điểm trên, The Blues cần danh hiệu.

Trên cương vị thuyền trưởng của Chelsea, "Người đặc biệt" đích thực là ông vua của những trận chung kết. Chưa khi nào thất bại trong các trận chiến quyết định ở nhiệm kỳ đầu, Mourinho được hứa hẹn sẽ mang trọn cái duyên ở lần trở lại này. Để lọt vào chung kết cúp Liên đoàn, Chelsea đã phải trải qua những phút giây khó khăn đến cùng cực, điển hình là hơn 3 giờ “tra tấn” trước Liverpool. Lúc này chỉ còn Tottenham – đội bóng đã khiến họ nhận thất bại cay đắng với tỷ số 3-5, là vật cản cuối cùng trên con đường chinh phục danh hiệu đầu tiên của mùa giải.

Không tồi chút nào khi khởi đầu khúc cua bằng cuộc thư hùng trực tiếp cho danh hiệu. Gần 4 ngày sau trận chung kết cúp Liên đoàn, Chelsea đụng độ West Ham ở Premier League – đấu trường khó lường nhất châu Âu. Làm khách trên sân Upton Park chưa bao giờ là dễ, nhất là khi West Ham đã từng cho Hazard cùng các đồng đội “nếm mùi” thứ bóng đá của thế kỷ… 19 (ám chỉ đổ bê-tông). Chelsea đang là vua London và các trận derby London, nhưng 90 phút “muối mặt” trên White Hart Lane trước đó càng chứng tỏ trong bóng đá đừng nên nói trước điều gì.

Cuộc so tài này của Chelsea có liên hệ mật thiết với trận đấu tâm điểm: Liverpool – Man City. Nếu Man xanh có 3 điểm, họ sẽ lại phả hơi nóng vào gáy đội đầu bảng, còn khi M.C thất bại, lợi thế tinh thần cho Chelsea là khỏi phải bàn. Cục diện mới hay cũ của Premier League sẽ quyết định chỉ trong 1 vòng đấu duy nhất. Mà với đội quân của Jose Mourinho, chiến thắng là lựa chọn duy nhất.

11 ngày “bẻ lái” của Chelsea khép lại với cuộc tiếp đón Paris Saint Germain (ngày 12/3). Hoà 1-1, có 1 bàn trên sân đối phương là lợi thế tương đối, mặc cho cách The Blues có nó chưa thực sự thuyết phục. Trong triết lý bóng đá của "Người đặc biệt", hoà là hoà, lợi thế là lợi thế, không cần nói nhiều. Một kết quả khả quan, vừa vặn nhất có thể dĩ nhiên là điều đội chủ sân Stamford Bridge hướng đến, dù để có được nó, e là mồ hôi mà các cầu thủ áo xanh phải đổ ra là rất nhiều. Chelsea đã lọt tới bán kết Champions League năm ngoái, nên mục tiêu hiện tại của họ chắc chắn không thấp hơn 1 năm trước.

Qua Wembley, Upton Park rồi lại về Stamford Bridge, Chelsea dạo quanh London để cụ thể hoá niềm tin của mình. Thủ đô không lớn, nhưng nó chứa đựng tham vọng tham vọng bay cao mặc cho The Blues chẳng phải đáp chuyến bay nào trong suốt 11 ngày đó. Và hãy xem, Chelsea đã sắm sửa hành trang ra sao cho khúc cua định mệnh này.

Đó là sự thiếu vắng của Nemanja Matic. “Quái vật” khu trung tuyến của Chelsea bị tuýt còi 2 trận vì 1 giây thiếu kiềm chế trong trận đấu với Burnley. Nhiều ý kiến bảo vệ cho tiền vệ người Serbia, nhưng FA vẫn không mất lay chuyển: Án phạt được giảm từ 3 xuống… 2 trận. Thiệt thòi cho Chelsea chỉ hạ xuống vài phần.

Bởi Chelsea có thể thiếu vắng bất cứ ai, trừ Matic. Không có cựu cầu thủ của Benfica, The Blues phơi áo trên sân của Newcastle. Matic chơi dưới phong độ, Chelsea lại trả giá bằng 5 bàn thua trong trận gặp Tottenham (lần thứ 2 trong sự nghiệp cầm quân của Mourinho). Chelsea vẫn còn đó Ramires, Obi Mikel hay Nathan Ake, song không ai có đồng thời sự ổn định, lăn xả cũng như khả năng phân phối tuyệt vời như Matic. Đó sẽ là cản trở lớn nhất trong chặng nước rút này của đội bóng áo xanh.

Diego Costa cũng đang xuống dốc rõ rệt. Chân sút người TBN tịt ngòi suốt hơn 1 tháng qua, đồng thời “im tiếng” luôn trên các mặt trận đấu cúp. Tất cả bàn thắng của Costa đều đến từ Premier League. Còn lại, từ cúp FA, cúp Liên đoàn, “số 19” chưa biết mùi xé lưới đối phương. Phong độ đáng báo động của Costa kéo theo sự trồi sụt của chính hàng công Chelsea. The Blues chỉ thắng 3/8 trận gần nhất, ghi 10 bàn, thủng lưới 9 lần. Trong 5 trận gần nhất, đội ngũ tấn công đắt giá của Chelsea ghi không quá 1 bàn trong… 4 trận, giữ sạch lưới được đúng 1 lần.

Rõ ràng, đó không phải sự chuẩn bị hoàn hảo cho khó khăn trước mắt. Nhưng với Mourinho, con số chẳng mang nhiều ý nghĩa. Chelsea vẫn đang đi đúng lộ trình, ít nhất cho đến trước khúc cua. 11 ngày nữa, chiếc xe đua màu xanh sẽ cho người ta thấy câu trả lời.