Arsenal được đá ở sân nhà. Đội bóng này vừa toàn thắng tất cả các trận trong tháng 3. Hiện tại, Pháo thủ đang là đội có phong độ “vào phom” nhất Premier League. Chẳng lẽ, thi đấu tại Emirates mà HLV Arsene Wenger lại chỉ đạo các học trò chơi phòng ngự phản công, nhường quyền kiểm soát bóng và thế trận cho Liverpool, rồi phản đòn từ các pha “du kích”? 

Arsenal chẳng những muốn thắng Liverpool mà còn muốn đá đẹp để làm hài lòng khán giả. Nếu Pháo thủ chủ động kiểm soát bóng, đó sẽ không phải là cách chơi quen thuộc (dẫn đến thành công) của đội bóng này ở các trận đấu lớn. Ví dụ, chính là trận Liveprool - Arsenal cuối tháng 12 vừa qua ở lượt đi Premier League mùa này.

Arsenal hòa Liverpool 2-2 tại sân Anfield ở trận đấu đó. Lẽ ra Pháo thủ phải thắng, vì chủ nhà Liverpool chỉ còn 10 người khi kết thúc trận đấu. Hơn nữa, Arsenal còn dẫn Liverpool 2-1 đến tận phút bù giờ thứ 7 của hiệp 2, trước khi bị gỡ hòa. 

Kết quả ấy đầy mâu thuẫn với Arsenal. Về tỷ số, Pháo thủ có thể hài lòng vì có 1 điểm trên sân của Liverpool. Nhưng, lẽ ra thày trò HLV Arsene Wenger phải thắng khi đã có quá nhiều lợi thế. Tuy vậy, họ cũng có quyền vui mừng vì trận đấu đó có 2 thống kê cực kỳ đáng chú ý mang tính… tiêu cực. 

Thứ nhất, Arsenal chưa bao giờ để đối thủ dứt điểm về khung thành của mình 27 lần, như Liverpool đã làm ở trận đấu kể trên. 

Thứ hai, Arsenal chưa bao giờ chỉ kiểm soát bóng 36,5% thời gian trong một trận đấu như trận gặp Liverpool đó. Đâu rồi lối chơi tấn công nhuần nhuyễn, đẹp mắt của Arsenal dưới thời Arsene Wenger? 

Liệu Arsenal có thi đấu như thế ở trận gặp Liverpool tại Emirates cuối tuần này? Ở phía ngược lại, Liverpool phải đá sân khách sẽ chọn lối chơi chú trọng phòng ngự, chờ thời cơ phản công? Đó vốn không phải sở trường của The Kop dưới triều đại Brendan Rodgers. 

Như vậy, nếu theo đúng kịch bản Arsenal chủ động tấn công còn đội khách Liverpool phòng ngự phản công, nghĩa là chúng ta sẽ được chứng kiến một trận đấu mà cả 2 đội bóng lớn đều đá trái sở trường. Rất thú vị, bởi làm điều trái sở trường là vô cùng khó. Một người viết chữ cực đẹp bằng tay thuận, nhưng nếu dùng tay nghịch viết thì không có gì ngạc nhiên nếu nét chữ nguệch ngoạc thua cả một đứa con nít mới tập viết chữ được 1 năm. 

Đó, tất nhiên chỉ là một kịch bản. Một kịch bản khác mà giới hâm mộ mong muốn là Arsenal và Liverpool đôi công như cuộc so tài giữa hai siêu sao quyền Anh Floyd Mayweather và Miguel Cotto thi nhau ra đòn, vừa đấm trúng đối phương vừa chấp nhận chịu đấm để được tấn công. Bóng đá Anh và khán giả Anh rất hâm mộ và luôn cổ vũ những đội chơi tấn công cống hiến vì bóng đá đẹp, nhưng với Arsenal và Liverpool thì suất dự Champions League quan trọng hơn tất cả, vào lúc này. 

Cả hai đội đều phải đá để đạt mục tiêu về chuyên môn, nghĩa là cuộc so tài Wenger - Rodgers rất dễ biến thành cuộc đấu nặng về tính chiến thuật, đầy tính toán và chỉ chực chờ sơ hở của đối thủ để tung đòn “sát thủ”. Với cách tiếp cận như trên, cuộc đối đầu Arsenal – Liverpool cuối tuần này dễ khiến giới hâm mộ nhớ về những trận đấu giữa Juventus và Inter Milan nặng mùi chiến thuật đặc trưng của Serie A. Nếu vậy, chán lắm!