Sai lầm ở phút thứ 9 của Rob Holding đã gieo vào tâm trí những người yêu mến Arsenal những sóng gió ở East Midlands. Nhưng hóa ra nó lại dẫn tới bầu không khí lễ hội sau đó, bắt đầu từ bàn thắng của Granit Xhaka. 

Đó là một siêu phẩm được thực hiện từ khoảng cách hơn 30m, đưa trái bóng vào góc cao trong sự bất lực của thủ thành Stojkovic. Không chỉ xuất sắc với pha lập công thứ 2 chỉ trong vòng 4 ngày, cái cách mà Xhaka làm chủ tuyến giữa và tạo ra cơ hội cũng gây ấn tượng không kém. 

Cầu thủ người Thụy Sỹ đang tái hiện đầy đủ hình ảnh về một tiền vệ đáng xem nhất ở Bundesliga. Anh phát triển mạnh khi chơi sâu dưới hàng tiền vệ, thu hồi bóng và thiết lập nhịp điệu bằng kỹ năng tổ chức, điều phối. Rõ ràng, 35 triệu bảng đã không bị bỏ phí. 

Wenger cũng có thể xoa tay hài lòng với sự hòa nhập nhanh chóng của Lucas Perez. Canh bạc cuối trong kỳ chuyển nhượng đã chứng minh, mắt nhìn người của HLV người Pháp vẫn hết sức tinh tường. Pha thoát xuống và ghi bàn sau đường chuyền của Gibbs nói lên tất cả các phẩm chất của tiền đạo 28 tuổi này: nhanh nhẹn, mạnh mẽ, tỳ đè tốt và rất giỏi chớp thời cơ. 

Trước đó, Perez cũng thể hiện sự điềm tĩnh và chính xác trước chấm phạt đền. Cú đúp trước Nottingham (và cũng là đầu tiên trên đất Anh) sẽ là bệ phóng để Perez tự tin trở thành người lĩnh xướng hàng công Pháo thủ trong mùa giải này. 

Ngoài Xhaka và Perez, những “tân binh” khác cũng có màn trình diễn thuyết phục. Đó là bộ đôi tài năng trẻ Reine - Adelaide và Maitland - Niles mới được đưa lên từ Học viện. Niles xuất thân là cầu thủ chạy cánh, nhưng đã hoàn thành tốt vai diễn hậu vệ phải. Trong khi đó, Adelaide cũng khá thoải mái khi chơi phía sau Perez. 

Cầu thủ 18 tuổi này suýt chút nữa đã mở tỷ số chứ không phải Xhaka, với cú dứt điểm chệch cột dọc trong gang tấc. Tốc độ, di chuyển thông minh và thái độ chiến đấu hết mình có thể giúp Adelaide, cũng như Niles sẽ dần khẳng định tài năng của mình trong đội hình một. 

HLV Wenger đã có quyết định táo bạo khi thay đổi toàn bộ đội hình ra sân so với trận gặp Hull cách đây mấy ngày. Nó được hiểu là giữ cho những cầu thủ tốt nhất ở trạng thái hoàn hảo khi đối đầu Chelsea vào cuối tuần này, song cũng cho thấy sự tự tin của ông về sức mạnh chiều sâu. 

Arsenal vẫn chơi với sự gắn kết cao nhất và kiểm soát thế trận, với những cầu thủ biết nắm bắt cơ hội để ghi dấu ấn. Bên cạnh những cái tên đã kể, Chamberlain, Gabriel, Gibbs hay Elneny đều nhận được sự tán thưởng từ HLV người Pháp. 

Không ai là người thừa ở Arsenal. Tất cả đều sẵn sàng trước các thử thách và đặt Wenger vào cơn đau đầu… dễ chịu. Perez đang chơi thuyết phục hơn Giroud trên hàng công, Xhaka nhiều khả năng sẽ đẩy Cazorla khỏi vị trí tiền trung tâm, Chamberlain có thể trở lại đội hình xuất phát, còn Holding và Gabriel khiến nỗi lo về hàng thủ mỏng manh dần tan biến. 

Wenger không thực sự coi trọng Cúp Liên đoàn, giải đấu ông chưa bao giờ chiến thắng kể từ khi tiếp quản Arsenal. Tuy nhiên, Giáo sư vẫn biết cách để tìm kiếm niềm vui.

4 Số trận chiến thắng gần nhất của Arsenal ở Cúp Liên đoàn đều diễn ra trên sân khách và đây là trận thắng đậm nhất kể từ tháng 10/2010.

10 Perez là cầu thủ “già” nhất của Arsenal đêm thứ Ba vừa qua (28 tuổi). Kể cả những người trên băng ghế dự bị, có tới 10 cái tên ở độ tuổi dưới 21.