Hệ quả của một mùa chuyển nhượng nghèo nàn và những trận giao hữu liên miên đã sớm tấn công cơ thể yếu ớt của Arsenal ngay từ trận mở màn mùa bóng mới. Trước Aston Villa, Arsenal, như thường lệ, vẫn làm chủ thế trận trong những phút đầu tiên. Pháo thủ thậm chí còn ghi bàn trước sau một pha chạy chỗ dứt điểm thông minh của Giroud (5’).
Nhưng khi Aston Villa bắt đầu đẩy cao tốc độ trận đấu, nhược điểm thể lực của Arsenal bắt đầu lộ rõ. Trong hầu hết các tình huống lên bóng của đối thủ, hàng hậu vệ Arsenal đều không theo kịp. Và khi không bắt kịp tốc độ trận đấu, những pha phạm lỗi diễn ra là điều tất yếu. Chỉ có điều, Arsenal lại chọn cách phạm lỗi với đối thủ… trong vòng cấm địa.
Quả penalty đầu tiên rơi vào đầu Arsenal ở phút 22, khi Szczesny phạm lỗi với Agbonlahor. Trên chấm 11m, Benteke phải mất tới 2 pha dứt điểm mới đưa bóng vào lưới. Đến phút 61, sau một thời gian dài liên tục bế tắc, Arsenal lại tiếp tục thua và lại là một quả penalty. Lần này Benteke chỉ cần một lần dứt điểm.
Diện mạo thê thảm của Arsenal càng bị bóc mẽ rõ rệt hơn sau khi Koscielny nhận thẻ đỏ rời sân phút 67, dẫn đến hệ quả họ phải hứng chịu bàn thua thứ 3 phút 85. Thua 1-3 ngay trên sân nhà trong ngày ra trận, có lẽ ngay cả những người lạc quan nhất bây giờ cũng chẳng dám tin Arsenal có thể làm được trò trống gì trong mùa bóng này.
Mignolet cản phá thành công quả phạt đền cuối trận giữ lại chiến thắng cho Liverpool
Ở trận đấu diễn ra trước đó, được giao trọng trách bắn phát pháo hiệu mở màn mùa bóng mới, Liverpool hẳn có thêm động lực để chơi một trận đấu cho ra dáng ông lớn. Thêm vào đó, có một thống kê đầy lạc quan cho The Kop: Mùa giải gần đây nhất họ thắng trong trận mở màn Premier League, Quỷ đỏ Merseyside cán đích ở vị trí thứ nhì (mùa 2009/10, thắng Sunderland 1-0).
Với những món ăn tinh thần rất cụ thể như thế, không quá ngạc nhiên khi Liverpool mang đến cho NHM một thế trận tương đối hợp lý về cả phòng ngự lẫn tấn công trước Stoke. Khi không có Luis Suarez trên sân, có cảm giác lối chơi của The Kop thậm chí còn trôi trảy và gắn kết hơn.
Và kết quả của những màn xua quân liên tục về phía khung thành Stoke dĩ nhiên là bàn thắng. Phút 37, Sturridge có bóng ngoài vòng cấm địa rồi bất ngờ tung cú sút sệt nhanh như điện hạ gục Begovic. Sang đến hiệp 2, lối chơi mềm mại tiếp tục mang đến cho The Kop hàng loạt cơ hội, nhưng Begovic lại có một ngày thi đấu quá xuất sắc.
Không gia tăng được cách biệt, đúng phút 88, Liverpool bất ngờ phải hứng chịu quả 11m sau khi Agger để bóng chạm tay trong vòng cấm địa. Rất may, trên chấm 11m, thủ thành tân binh Minolet lại xuất sắc bảo toàn thắng lợi tối thiểu cho The Kop.
KẾT QUẢ CỤ THỂ
Liverpool – Stoke: 1-0
Arsenal – Aston Villa: 1-3
Norwich - Everton: 2-2
Sunderland - Fulham: 0-1
West Bromwich - Southampton: 0-1
West Ham - Cardiff: 2-0
_m.jpg)
