Cuộc khủng hoảng chấn thương ở nửa đầu mùa bóng đã khiến HLV Arsene Wenger phải xoay xở rất vất vả và những kết quả thất vọng nối nhau tới với Arsenal. Tuy nhiên, tình thế bắt đầu xoay chuyển từ tháng 12 khi hàng loạt trụ cột trở lại và đội bóng áo đỏ-trắng bắt đầu đạt được phong độ như ý. Với 3 chiến thắng liên tiếp, Arsenal đã vượt lên ở vị trí thứ 3 và giờ đây, ngay cả việc bắt kịp Man City ở hạng 2 cũng đã trở thành một mục tiêu khả thi: họ chỉ còn kém vị trí đó 4 điểm.

Tuy nhiên, vẫn có cảm giác thiếu chắc chắn về họ. Dù mọi thứ trên lý thuyết đang suôn sẻ, vẫn còn nhiều vấn đề chưa được giải quyết, chủ yếu là ở hàng thủ. Ngay cả khi phong độ Arsenal trong nước đã được cải thiện rất nhiều, họ vẫn còn kém đội đầu bảng Chelsea 9 điểm và đã đá nhiều hơn 1 trận.


Cuộc đọ sức với QPR tối nay sẽ là một cuộc chiến thể lực nữa sau chiến thắng đầy tính toán 2-0 trước Everton cuối tuần rồi. Những cầu thủ quan trọng nhất của Wenger mùa này, Olivier Giroud, Santi Cazorla và Alexis Sanchez, đều đã phải làm việc quá sức mình và dù đánh bại Everton, đội bóng áo đỏ-trắng đã không chơi với thứ bóng đá hoa mỹ quen thuộc. Trái lại, họ lùi lại và không gây sức ép lên đối thủ, một phần vì các cầu thủ Arsenal không tỏ ra ở trong tình trạng thể lực tốt nhất.

Cho trận đấu giữa tuần, Wenger nhiều khả năng sẽ phải xoay tua, một phần vì ông hiểu đối thủ được nghỉ ngơi nhiều hơn hẳn, một tuần rưỡi so với chỉ 3 ngày của Arsenal (Trận QPR gặp Tottenham bị hoãn lại do Spurs phải đá chung kết League Cup). Những tin tức về nhân sự nhìn chung là tốt cho Arsenal: Aaron Ramsey trở lại sau một thời gian vắng mặt và Wenger hy vọng Francis Coquelin có thể ra sân, dù phải đeo mặt nạ bảo vệ sau khi bị vỡ mũi vào cuối tuần rồi. Trong khi đó, Cazorla đã đánh mất phần nào sự cơ động của anh trong vài tuần qua. Tiền vệ 30 tuổi này không thể chơi trọn 3 trận một tuần như khi anh còn sung mãn vào đầu mùa nữa và Arsenal còn trận tứ kết Cúp FA gặp Manchester United thứ Hai tới. Tomas Rosicky, đã ghi bàn vào lưới Everton, nhiều khả năng sẽ đá chính thay Cazorla.

Trên hàng công, Sanchez là người xứng đáng được nghỉ ngơi nhất. Anh sẽ chạy tới kiệt sức nếu còn có thể chạy, nhưng lối chơi đó cũng đã bào mòn thể lực cầu thủ tấn công người Chile, làm hiệu quả của anh giảm đi rất nhiều (trận gặp Monaco là một ví dụ). Wenger gần như nghiện việc để Sanchez đá chính, dù phong độ của anh không còn như giai đoạn đầu mùa. Rốt cuộc, anh nhiều khả năng vẫn sẽ ra sân từ đầu tối nay, nhưng Theo Walcott có thể xuất phát thay vì Mesut Oezil. Arsenal cần thể lực và năng lượng cho giai đoạn thi đấu hành xác này, và Oezil chưa thể mang lại điều đó.


Thật lý thú khi nhiều tranh luận của các CĐV Arsenal sau trận gặp Everton tập trung vào tuyển thủ Đức. Oezil, trong khi rất tài năng và tinh tế, cần phải nỗ lực hơn, mạnh mẽ hơn và thực dụng hơn. Premier League là một giải đấu của sức mạnh và tốc độ, quyết liệt và căng thẳng từ đầu đến cuối. Bạn phải chơi hay không chỉ khi đội nhà có bóng, mà cả khi mất bóng. Vế thứ hai là điều Oezil chưa làm được. Không đội bóng nào ở giải Ngoại hạng có thể thành công nếu như hy sinh một người trên sân không tham gia chút gì vào nhiệm vụ phòng ngự.

Trên lý thuyết, QPR là một đối thủ dưới tầm so với Arsenal, nhưng về mặt thể lực, đội bóng của Wenger đã bị áp đảo trong cả 4 trận gần nhất tại Premier League trước Tottenham, Leicester, Crystal Palace và Everton. QPR cũng là một đối thủ Anh truyền thống giống như thế. Arsenal có đủ lực lượng và đẳng cấp để đánh bại họ, nhưng Wenger còn cần đảm bảo rằng các cầu thủ của ông đủ năng lượng để triển khai kế hoạch chiến thắng nữa.