Thực ra Alexander-Arnold không bắt đầu sự nghiệp cầu thủ ở vị trí hậu vệ phải. Anh vốn được đào tạo để chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm. Tuy nhiên, A-A biết rằng nếu anh tiếp tục chơi ở vị trí đó thì cơ hội để anh có mặt trong đội một của Liverpool là rất thấp. Mà kể cả khi được ra mắt rồi cũng chưa chắc có thể trụ lại bởi đó tính cạnh tranh ở vị trí tiền vệ trung tâm là quá khủng khiếp. A-A và gia đình quyết định anh phải học đá hậu vệ phải. “Tôi muốn lên đội một càng nhanh càng tốt, và chúng tôi xem đó là con đường thẳng nhất,” cầu thủ 21 tuổi nhớ lại.
Nhưng đó không hẳn là một con đường dễ đi. Thích nghi với một vị trí mới có bao giờ là dễ dàng, nhất là khi đó lại là một vị trí cô độc như hậu vệ cánh. “Rất khó khăn [để thích nghi] bởi vì khi đá ở các vị trí cao hơn ta ít khi rơi vào tình trạng cô độc trong các tình huống phòng ngự,” A-A kể lại. “Đó là chuyện lạ lùng nhất trên đời - ta phải mặt đối mặt với một cầu thủ nào đó ở biên, bên cạnh không hề có bất kỳ ai hỗ trợ”.
Nhưng cuối cùng thì A-A cũng làm được. Làm một cách xuất sắc. Cầu thủ người Anh đã có những bước thăng tiến chóng mặt từ sau trận ra mắt hồi cuối tháng 10/2016, và hiện đã là một trong những hậu vệ phải xuất sắc nhất thế giới, nếu không muốn nói là xuất sắc nhất. Anh đang tận hưởng tối đa cuộc sống của một cầu thủ chạy cánh “cô độc”. “Tôi luôn thích chơi ở vị trí hậu vệ phải bởi vì ở đó tôi được tự do dâng lên phía trước. Ở hàng tiền vệ lộn xộn hơn nhiều,” anh nói. “Ở vị trí này tôi có lẽ còn có nhiều bóng hơn cả khi chơi ở hàng tiền vệ.”
Bởi A-A đang chơi tốt như thế ở vị trí hậu vệ phải, tại sao anh lại phải nghĩ tới chuyện chuyển sang thi đấu ở một vị trí khác? Thực tế, sở dĩ Bale được HLV của Tottenham là Harry Redknapp đẩy lên đá tiền vệ trái một phần là vì anh không có gì nổi bật ở vị trí hậu vệ trái (từng lập kỷ lục về số trận liên tiếp không thắng ở vị trí này). Nên A-A không nhất thiết phải đi lại con đường đó. Ngoài ra, vị trí thực tế của anh ở Liverpool lúc này cũng không khác của một tiền vệ cánh là bao. A-A thường xuyên dâng cao để Mo Salah có thể cắt vào trong, và khoảng trống sau lưng anh luôn có các tiền vệ trung tâm che chắn.
Mọi chuyện sẽ trở nên dễ hiểu hơn khi biết rằng, chính A-A cũng muốn thử sức mình (một lần nữa) ở vị trí tiền vệ trung tâm. Đây là điều đã được người đồng đội Andrew Robertson xác nhận trên That Peter Crouch Podcast (Chương trình phát thanh mang tên Peter Crouch) mới đây. Từ đây sẽ phát sinh một câu hỏi mới? Liệu A-A có đủ phẩm chất để tỏa sáng ở vị trí mới (mà cũ) ấy không? Trên lý thuyết thì có. Anh có năng lượng, kỹ năng, tầm nhìn, ý thức vị trí… những phẩm chất cần cho một tiền vệ trung tâm. Nhiều người đánh giá A-A hoàn toàn có thể là sự thay thế về lâu dài cho đội trưởng Henderson. Nhưng tất nhiên, giữa lý thuyết và thực tế còn một khoảng cách rất lớn.
Nhưng kể cả khi A-A muốn và có thể đá tiền vệ trung tâm, cái ngày anh chuyển hẳn sang vị trí ấy có lẽ vẫn còn xa lắm. Trừ khi đột nhiên xuất hiện một hậu vệ phải còn hay hơn A-A, và anh tự thấy rằng cách duy nhất để tiếp tục được ra sân thường xuyên là đổi vị trí…
Neville so A-A với Cafu 38 - Sau 144 trận cho Liverpool, Alexander-Arnold đã có được 38 đường chuyền thành bàn. Ở Premier League mùa này, sau 29 trận, A-A đã có 12 pha kiến tạo, bằng với thành tích của cả mùa trước. |
XEM THÊM
6 chữ ký hoàn hảo nhất trong kỳ chuyển nhượng sắp tới
M.U sẵn sàng mua Vinicius với giá 'khủng'
Newcastle sẽ thay Tottenham mang Bale trở lại Premier League