Khi Pep Guardiola tiếp quản Barca năm 2008, Ronaldinho mới 28 tuổi. Với vị thế của mình, lẽ ra siêu sao người Brazil đang trải qua giai đoạn đẹp nhất đời cầu thủ tại nơi nâng tầm anh lên đẳng cấp thế giới.

Vậy nhưng với lý do Ronaldinho có vấn đề về thể trạng cùng phong thái thiếu chuyên nghiệp, Pep đẩy cầu thủ có vị thế lớn nhất tại Nou Camp sang Milan. Ai cũng biết, ông làm thế để dọn đường cho Leo Messi.

Chung hoàn cảnh với Ronaldinho, Deco cũng phải rời Barca vào mùa Hè 2008 định mệnh. "Đã đến lúc phải làm tươi mới phòng thay đồ. Quan điểm của tôi là tập trung vào màn trình diễn trên sân và những gì cầu thủ đóng góp cho tập thể. Những quyết định này đều dựa trên lý do đó", Pep chia sẻ sau khi bán Deco sang Chelsea với giá 8 triệu bảng.

Eto'o may mắn hơn 2 đồng nghiệp khi ở lại Nou Camp cho đến năm... 2009. Trong mùa cuối cùng, anh thậm chí ghi tới 36 bàn và góp công lớn vào "cú ăn 3" Champions League, La Liga và Cúp nhà vua. 

Nhưng đời không như mơ, Pep thản nhiên: "Nếu tôi được khẳng định Ronaldinho và Eto'o có thể ghi tổng cộng 60 bàn, tôi sẽ giữ họ không ngần ngại. Nhưng tôi không biết điều này". Mùa Hè 2009, Eto'o nằm trong giao dịch mang Zlatan Ibrahimovic (Inter) về Nou Camp.

Khi Ibra mới đến, Pep tâng lên mây: "Anh ấy là cầu thủ tuyệt vời, người có thể làm mọi thứ với trình độ cao nhất". Nhanh chóng, Ibra ghi 11 bàn chỉ sau 14 trận đầu cho Barca.

Nhưng sau này, Ibra lại là người... chửi Pep nhiều nhất. Anh khẳng định HLV bắt mình phải phục tùng Messi và là một kẻ đạo đức giả chính hiệu. Sau khi rời Barca đến Milan chỉ sau 1 mùa giải, Ibra tự nhận cuộc phiêu lưu của mình tại Tây Ban Nha là "mua Ferrari nhưng dùng như Fiat".

Trước khi Pep đến Bavaria, Bayern là ngôi nhà trong mơ với Mandzukic. Đây là nơi anh đóng vai trò quan trọng trong "cú ăn 3" lịch sử mùa 2012/13. Nhưng tiền đạo người Croatia lại không hợp phong cách của Pep.

Dù đóng góp tới 26 bàn trên mọi đầu trường trong mùa đầu tiên của Pep tại Bayern, Mandzukic vẫn bị cho ra rìa. Mùa Hè 2014, Mandzukic chuyển tới Atletico với nỗi ấm ức: "Guardiola làm tôi thất vọng, ông ta không hề có chút tôn trọng nào. Mọi chuyện tốt hơn gấp đôi khi Jupp Heynckes còn tại nhiệm. Có bao giờ tôi ngồi uống cà phê với Pep? Đừng mơ".

Mùa Hè 2013, Juergen Klopp đau đớn nhìn Mario Goetze chuyển tới Bayern. Chiến lược gia của Dortmund khi đó gần như không có cơ hội giữ học trò bởi Goetze là "cầu thủ ưa thích của Pep".

Nhưng món quà mà BLĐ Bayern tặng Pep trong mùa ra mắt không thật ưng ý ông. Sau 2 mùa giải đầu khá khó khăn, Pep dần loại bỏ Goetze. Anh thường xuyên ngồi dự bị trong mùa cuối của Pep tại Bayern và cuối cùng phải trở về Dortmund trong mùa Hè vừa qua.

Việc Hart là người gác đền số 1 của Man City trong 8 năm chẳng mảy may khiến Pep để tâm. Với lý do thủ môn người Anh không biết dùng chân, Pep đẩy Hart sang Torino theo bản hợp đồng cho mượn.

Theo chiều ngược lại, Pep mang về Cladio Bravo từ đội bóng cũ Barca. Nhưng những sai lầm liên tiếp của thủ môn người Chile khiến CĐV Man City cảm thấy nhớ Hart hơn bao giờ hết.

Nếu hỏi Yaya Toure, có lẽ tiền vệ người Bờ Biển Ngà không muốn nhớ lại 6 tháng địa ngục trong giai đoạn đầu mùa này. Khi đó, anh bị Pep loại khỏi đội 1 Man City, thậm chí cả danh sách dự Champions League với lý do không có thể trạng tốt nhất.

Sau nhiều tháng cân não với vô số lần người đại diện của Toure, Dimitri Seluk phải phát cáu vì thái độ vô cảm của Pep, mọi chuyện được giải quyết khi cựu tiền vệ Monaco chịu làm lành trước. Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc anh sẽ tiếp tục ở lại Man City trong mùa tới.