Ngay từ mùa hè, nhiều CĐV áo đỏ đã linh cảm điều chẳng lành khi Man United quyết định bán đi tiền đạo trẻ Danny Welbeck cho kình địch Arsenal. Lúc đó, Van Gaal đã tỏ ra hài lòng và thậm chí cho rằng Welbeck không đủ đẳng cấp ở Man United của ông, nhưng rốt cuộc, đó không chỉ là một sai lầm nghiêm trọng về mặt chuyên môn. Quyết định của HLV người Hà Lan còn đi ngược lại với những giá trị truyền thống ở Man United. Tại sao họ lại để một cầu thủ Anh sáng giá với cả tương lai phía trước ra đi và thay thế bằng một ngôi sao đắt giá lương cao chấn thương, luống tuổi và đã sa sút như Radamel Falcao? 

Chính sách “Galactico” không hợp với cả Van Gaal lẫn Man United. Sai lầm của ông là đã để Welbeck ra đi mà không đưa về một phương án thay thế thực sự chắc chắn.

Quá nhiều biến cố đã xảy ra với Man United mùa này khiến nhiều người có thể đã quên những gì xảy ra ngày 26/8/2014. Van Gaal phạm một sai lầm lớn hôm đó khi cho ra sân đội hình 2 ở trận gặp MK Dons ở League Cup. Man United mùa này không phải đá cúp châu Âu và Van Gaal lẽ ra nên theo đuổi mọi danh hiệu trong nước. Thay vào đó, ông cho ra sân 6 cầu thủ giờ không còn ở CLB và thua 0-4, một thất bại tai hại cả về chuyên môn lẫn tâm lý. Bị loại nốt khỏi Cúp FA đồng nghĩa với việc đây sẽ là lần đầu tiên từ năm 1989, Man United trải qua 2 mùa liên tiếp trắng tay.

Như Roy Keane đã nhận xét ở trận thua Arsenal của Man United, Rooney “không kém ai” khi đá tiền đạo. Quả thật, anh đã ghi 3 bàn trong 3 trận gần nhất và là một trong hiếm hoi các cầu thủ Man United vẫn giữ được phong độ cao và ổn định mùa này. Nhưng Van Gaal đã khiến mọi chuyện trở nên rối rắm một cách không cần thiết với việc đẩy Rooney về đá tiền vệ, cũng trùng với giai đoạn anh trải qua 9 trận liền không ghi bàn.

Keane đã đưa ra một nhận xét đáng chú ý khác sau trận thua Arsenal khi anh nói “đã tới lúc nhìn lại những gì Man United từng làm được trước kia”. Họ sẽ không thể tiến bộ nếu cứ mãi nhìn lại những ngày tháng vinh quang dưới thời Sir Alex Ferguson, nhưng đội bóng lẽ ra phải giữ được bản sắc và phong cách đã là truyền thống lâu đời. Ở phong độ tốt nhất, Man United tấn công đa dạng, bùng nổ và không chút e dè, luôn sẵn sàng chấp nhận rủi ro để chiếm quyền chủ động. Mùa này, chưa có trận nào mà đội bóng của Van Gaal thực sự chơi thứ bóng đá hấp dẫn ấn tượng. Việc họ kết thúc trận gặp Arsenal với những đường chuyền dài cho Marouane Fellaini và Chris Smalling trong vòng cấm địa nói lên nhiều điều.

Đâu rồi một M.U sẵn sàng mạo hiểm để quyết tâm giành chiến thắng? 

Fellaini là một cầu thủ giỏi và đã có những đóng góp đáng kể cho đội bóng của Van Gaal mùa này, nhưng việc tin tưởng ở anh đã cản trở Man United chơi đúng theo cách của họ. Liverpool cũng gặp vấn đề tương tự khi còn Andy Carroll trong đội hình. Lựa chọn chuyền bóng bổng cho một cầu thủ cao to là quá dễ với các tiền vệ, nhưng lại không đủ hiệu quả trong bóng đá hiện đại. Van Gaal vốn là một HLV nổi tiếng chơi đẹp, nhưng Fellaini đã khiến Man United chỉ còn là cái bóng mờ của chính họ trong quá khứ.

Angel Di Maria là một tiền vệ cánh đẳng cấp thế giới, điều anh đã thể hiện rõ ràng ở Champions League mùa trước. Nhưng anh chưa mấy lần chứng tỏ được mình xứng đáng với cái giá 60 triệu bảng trong màu áo đỏ. Van Gaal nói nhiều về triết lý và các hệ thống chiến thuật, nhưng ông lại không dùng những cầu thủ giỏi nhất của mình ở vị trí tốt nhất cho họ. Di Maria đã khởi đầu rất tốt ở Man United, nhưng từ khi mắc kẹt trong những thử nghiệm của Van Gaal, anh sa sút và không bao giờ tìm lại phong độ như mong muốn nữa.

Bóng đá lẽ ra là một trò chơi đơn giản, nhưng Van Gaal đang phức tạp hóa mọi chuyện ở Old Trafford. Man United đã sử dụng quá nhiều sơ đồ chiến thuật mùa này, các hậu vệ của họ chuyền bóng cho nhau vô định và đội bóng dễ rơi vào hoảng loạn, như trong tình huống dẫn tới bàn thắng của Welbeck tối thứ Hai. Không phải ngẫu nhiên mà các CĐV áo đỏ đồng thanh hô vang “4-4-2” khi họ gặp QPR ở Loftus Road. Cái tôi của Van Gaal quá lớn khiến ông không chịu nghe theo những lời khuyên và không thay đổi. Điều đó đồng nghĩa với việc Man United tiếp tục bất ổn và thua trận.