Người ta từng có thể đoán chính xác ít nhất là 10/11 vị trí ở đội hình xuất phát của Chelsea. Trong khung gỗ sẽ là Courtois. Cánh phải là Ivanovic, cánh trái là Azpilicueta, còn cặp trung vệ là Terry - Cahill. Trên hàng tiền vệ, Matic, Fabregas, Hazard và Willian luôn chắc suất. Tiền đạo tất nhiên là Diego Costa. “Biến số” duy nhất thay đổi tùy đối thủ. Nếu đối thủ mạnh và Mourinho muốn sự chắc chắn, một tiền vệ có sức mạnh sẽ đá cặp với Matic và Fabregas được đẩy lên cao. Ngược lại, Fabregas sẽ đá cạnh Matic và Oscar chơi ở vị trí “số 10”.

Nhưng những ngày yên bình ấy qua rồi! Quá nhiều yếu tố gây xáo trộn đã ập xuống Stamford Bridge chỉ trong một thời gian ngắn đầu mùa. Những cầu thủ đáng tin cậy nhất thì hoặc là mất phong độ, hoặc có vấn đề về tâm lý, hoặc dính chấn thương. Hai thất bại liên tiếp trước Everton và Crystal Palace cho thấy sơ đồ đáng tin cậy của Mourinho đã không thể dùng được nữa. Chelsea bây giờ như một bộ trò chơi xếp hình hàng trăm mảnh bị xới tung, mà người chơi thì chẳng có một bản hướng dẫn sử dụng nào có thể tin tưởng được.

Vấn đề của Mourinho càng trở nên phức tạp hơn khi Chelsea... thắng đậm Maccabi Tel Aviv hồi giữa tuần. Đó là trận đấu mà Mourinho đã thực hiện tới 6 thay đổi trong đội hình xuất phát so với các trận đấu trước. Đáng chú ý là việc tân binh Baba Rahman được sử dụng ở vị trí hậu vệ trái để Azpilicueta được trở lại cánh phải (nghĩa là Ivanovic bị loại), và tiền vệ trẻ Loftus-Cheek chơi cực hay ở vị trí của Matic. Đó cũng là trận đấu mà Oscar đã ghi bàn, còn Remy chơi tốt ở vị trí tiền đạo, rồi tiền vệ phải.

Nếu đối thủ của Chelsea hôm thứ Ba là Barca hay Bayern, thì Mourinho chẳng cần phải suy nghĩ gì nhiều cho mệt. Những người đá tốt trận ấy chắc chắc có mặt trong trận đấu với Arsenal. Nhưng vì đối thủ chỉ là một đội bóng Israel, nên việc những cầu thủ mà giá trị vẫn còn chưa thực sự được kiểm chứng như Baba hay Loftus-Cheek đột nhiên chơi hay chỉ khiến Mourinho thêm đau đầu. Dùng họ ở trận đấu quan trọng như trận gặp Arsenal là một canh bạc. Mà không dùng thì... phí.

Dù sao, việc Mourinho có quá nhiều lựa chọn chắc chắn vẫn tốt hơn việc ông chẳng có lựa chọn nào. Và nếu lối mòn không còn dẫn ta tới thành công, thì cách tốt nhất là tìm ra một con đường khác. Chờ ở Stamford Bridge đêm nay một sắc thái mới cho màu xanh của The Blues...