Kể từ khi Alex Ferguson nghỉ hưu, những chuỗi 3-4 trận không thắng liên tiếp không còn là điều gì quá xa lạ ở Man United. Thường thì những chuỗi trận lập cập kiểu đó luôn mang đến cảm giác khó chịu, chán nản với cả cầu thủ lẫn NHM, và nó chất áp lực phải thắng lên đầu Quỷ đỏ mỗi khi được chạm trán những đối thủ yếu cỡ như Crystal Palace.

Nhưng tình thế thời gian qua chỉ giống về hiện tượng, không giống hẳn về bản chất. Quỷ đỏ cũng vừa trải qua 3 trận liền không nếm mùi chiến thắng tại Premier League (hòa West Brom 2-2, hòa Chelsea 1-1 và thua Man City 0-1), nhưng đây lại là những trận đấu mà người ta nhìn thấy nhiều điểm sáng thay vì những dấu hiệu của sự chán nản. 

Được gặp Crystal Palace thời điểm này chính là may mắn với Man United. Bởi trong bối cảnh HLV Louis van Gaal chắc chắn sẽ phải lắp ráp một hàng thủ vô cùng chắp vá, thì Crystal Palace lại không có được những hỏa lực tốt nhất. 

Zaha không được ra sân khi đối đầu CLB chủ quản Man United. Đội trưởng Jedinak bị treo giò khiến tuyến giữa của Crystal Palace vốn đã yếu, nay còn thiếu đi nhân tố kết dính các vị trí. Ngay cả cầu thủ sẽ được HLV Neil Warnock sử dụng để thay thế Zaha, Puncheon cũng đang xuống phong độ rất nhiều so với mùa trước.

Vũ khí duy nhất mà Crystal Palace có được để dọa nạt Man United chỉ là những pha dàn xếp tình huống cố định. Đội bóng của Warnock chính là tập thể đang dẫn đầu Premier League về số bàn thắng ghi từ các quả đá phạt góc hoặc phạt trực tiếp (8 bàn). Vũ khí này của Crystal Palace nhắc nhở Man United phải vô cùng cẩn trọng trong những tình huống truy cản đối phương, không tạo nhiều cơ hội để Crystal Palace thực hiện những cú câu bóng từ các chấm đá phạt cố định.

Chỉ cần hạn chế được lợi thế này của đối phương, việc Man United ghi bàn có lẽ không phải là vấn đề lớn. 4 trận gần đây, Crystal Palace luôn để thua từ 2-3 bàn/trận, và chứng kiến cái cách họ thủng lưới, rõ ràng là hàng thủ Crystal Palace không mạnh ở bất kỳ yếu tố nào.

Tuy nhiên để ghi bàn, Man United có lẽ cũng phải thay đổi chút ít. Fellaini nên được kéo xuống đá thuần túy trong vai trò tiền vệ trung tâm, để giành nhiệm vụ dẫn dắt lối chơi cho Wayne Rooney. Trong trận gặp Man City, Fellaini có một vài thời điểm còn lấn át cả vai trò của Rooney, khiến R10 có khá ít đất diễn.

Ngoài ra, Van Gaal cũng nên hạn chế những pha leo biên rồi nhắm mắt lật vào trong của đôi cánh Di Maria-Januzaj. Thực tế Van Persie bây giờ không thể đè mặt đối thủ để đánh đầu, và hàng thủ Crystal Palace cũng thường xuyên bị thủng lưới từ những tình huống đánh vỗ mặt hơn là không chiến.

Sau 3 trận liên tiếp không thắng, nếu coi đó là cơn bĩ cực thì Quỷ đỏ có lẽ đang bắt đầu bước vào hồi thái lai.