Nếu như Arsene Wenger “bí” tiền đạo bao nhiêu ở mùa giải trước thì giờ đây, ông lại phải đau đầu vì thừa nhân sự ở tuyến đầu bấy nhiêu. Olivier Giroud từng được xem là chân sút số một, nhưng chưa chắc cầu thủ người Pháp đã có thể lực tốt nhất cho trận đấu tối mai. Để thay thế anh, Wenger có thể sẽ cân nhắc bố trí tân binh Alexis Sanchez đá cắm, hoặc thậm chí là trao cơ hội cho Yaya Sanogo hay Joel Campbell.

Chắc chắn Sanchez sẽ là cái tên được chờ đợi nhất ở trận Community Shield, và câu hỏi mà đại đa số thắc mắc là anh sẽ chơi vị trí nào. Khi còn khoác áo Barca, ngôi sao người Chile được bố trí chơi tiền đạo cánh. Đây cũng có thể là vai trò của anh trong trận đấu tối mai, trong hoàn cảnh cả Theo Walcott và Alex Oxlade-Chamberlain đều có vấn đề thể lực. Tuy nhiên, không loại trừ khả năng Wenger sẽ kéo anh vào giữa khi từng tuyên bố: “Cậu ấy là một tiền đạo thực thụ và có kỹ năng dứt điểm tốt”.

Callum Chambers không yêu cầu Arsenal bỏ ra ngần ấy tiền chiêu mộ anh, nhưng vì đã tới Emirates với mức giá ấy, dù muốn dù không anh vẫn cần phải chứng tỏ mình. Cầu thủ 19 tuổi đã thể hiện được tài năng trong vai trò hậu vệ phải mùa trước trong màu áo Southampton, cho dù ở giai đoạn cuối mùa anh đã đánh mất vị trí vào tay Nathaniel Clyne.

Arsenal từng “cắn răng” đề nghị Sagna một bản hợp đồng mới với mức lương 70.000 bảng/tuần nhưng không được chấp thuận, để rồi tuyển thủ Pháp tới Man City và nhận 120.000 bảng/tuần. Ấy thế mà khi giải thích lý do rời Bắc London, anh nói: “Người ta cứ nghĩ tôi ra đi là vì tiền, không phải thế. Tôi chỉ cần 1 sự thay đổi. Tôi cần một cú hích cho sự nghiệp của mình, và tôi nghĩ giờ là thời điểm thích hợp”. Đó chắc chắn không phải lời biện hộ lọt tai các Gooners.

Thời điểm này năm ngoái, chẳng ai nghĩ rằng sẽ có lúc Frank Lampard lại là người của Man City. Và người bất ngờ nhất có lẽ là Wenger, thậm chí người đàn ông khả kính này còn bày tỏ sự bức xúc rõ rệt: “Đó là công bằng ư? Tôi không chắc. Có vẻ như mọi CLB con đều phục vụ cho lợi ích của Man City”. Chính vì thế, sẽ rất thú vị nếu Lampard ra sân chống lại Arsenal của “Giáo sư” người Pháp.

Những vấn đề thể lực đã khiến Stevan Jovetic gặp khó khăn trong quá trình hòa nhập với Man City sau khi rời Fiorentina với giá 22 triệu bảng Hè năm ngoái. Giờ đây, khi Sergio Aguero và Alvaro Negredo cùng chấn thương, tiền đạo người Montenegro đã có cơ hội không thể tốt hơn để chứng tỏ mình, đặc biệt là trong thời điểm anh đang đạt phong độ tốt với 4 bàn thắng trong 2 trận tại Guinness Cup.

Suốt mùa Hè qua, báo giới liên tục đưa tin về những mâu thuẫn giữa Toure và BLĐ Man City. Tuy nhiên, gần đây tiền vệ người Bờ Biển Ngà đã tuyên bố anh toàn tâm toàn ý cống hiến cho nhà ĐKVĐ Premier League. “Tôi không hề muốn rời CLB. Tôi luôn im lặng, và tin rằng đó là cách làm đúng đắn, giờ là lúc tôi tuyên bố quyết định của mình. Tôi sẽ ở lại Man City lâu nhất có thể”.

Mặc dù vậy, chẳng ai biết những vụ lùm xùm suốt mùa Hè có ảnh hưởng tới phong độ trên sân cỏ của Toure hay không.

Trong khi đồng hương Fernandinho chưa tập trung trở lại, vai trò tiền vệ trụ bên cạnh Yaya Toure có thể được Pellegrini trao cho tân binh Fernando. Mùa trước, Javi Garcia thường được sử dụng, nhưng đẳng cấp của cựu cầu thủ Porto chắc chắn là trội hơn và xứng đáng góp mặt trong đội hình chính ở trận đấu đầu tiên của mùa bóng.

Jack Wilshere đã phải đối mặt với hàng loạt chỉ trích trong mùa Hè vừa qua sau khi những tấm ảnh chụp anh hút thuốc và nhậu nhẹt tại Las Vegas bị phát tán. Từng là một “thần đồng” được kỳ vọng của bóng đá Anh, Wilshere sau đó bị ảnh hưởng bởi những chấn thương liên miên, và mùa giải này có thể được xem là mang tính quyết định. “Đây là mùa bóng quan trọng với Jack, nhưng cậu ấy đang đạt phong độ cao sau khi đã có sự chuẩn bị rất tốt”, HLV Wenger tự tin.

Mùa trước, đội bóng Bắc London thủng lưới 6 bàn khi tới làm khách trên sân Man City, 5 bàn khi tới Liverpool và 6 bàn tại sân của Chelsea, để rồi cán đích ở vị trí thứ 4 chung cuộc. Trận đấu ngày mai chưa phải Premier League, nhưng Wenger và các học trò sẽ phải chứng tỏ cho NHM và các đối thủ thấy rằng Arsenal đã mạnh mẽ hơn và thực sự là một thế lực lớn.