M.U đã bất bại 9 trận gần nhất. Kể từ sau thảm bại 0-3 trước Arsenal hôm 4/10, họ chưa một lần phải cúi đầu trước bất kỳ đối thủ nào. Cũng trong 9 trận ấy, Quỷ đỏ chỉ phải nhận đúng 2 bàn thua. Đáng chú ý, cả 2 bàn thua đó đều đến trực tiếp hoặc gián tiếp từ những quả đá phạt 11m. Nghĩa là, nhìn vào những thống kê kể trên thì cỗ máy của Van Gaal vẫn đang hoạt động tốt. Sẽ có người lập luận rằng một đội bóng đã bất bại gần 2 tháng, chỉ để thủng lưới đúng 2 bàn, thì không đáng bị chê bai.

Chính xác. Nhưng với riêng trường hợp M.U thì không đúng. Ngày 4/11, ở trận gặp CSKA Moscow, lần đầu tiên dưới triều đại Van Gaal, CĐV Quỷ đỏ la ó lối chơi của đội nhà ngay tại Old Trafford. Họ yêu cầu M.U chơi tấn công nhiều hơn, nhanh hơn, và có hồn hơn. Giữa tuần trước, tiếng la ó lại xuất hiện, khi M.U tiếp đón PSV. Thậm chí, camera còn quay được hình ảnh khán giả đã rời Old Trafford khi trận đấu còn những 10 phút nữa. Juergen Klopp từng nói rằng “với 10 phút thì bạn có thể ghi 10 bàn thắng nếu bạn thực sự muốn”. Nhưng người M.U lúc này không tin vào điều đó. Bởi cứ chơi như hiện tại, nếu trận đấu có kéo dài 100 phút thì M.U cũng khó sút tung lưới PSV.

M.U bây giờ là thế. Họ đang ở tận cùng của sự buồn tẻ. Gần 300 triệu bảng đã được chi ra trong 2 mùa giải Van Gaal ở Old Trafford. Nhưng mọi thứ vẫn rất ngổn ngang. Ở Premier League, họ vẫn đang đứng thứ 2 trên BXH. Ở Champions League, họ vẫn nắm quyền tự quyết trong tay. Về lý thuyết, M.U vẫn kiểm soát tốt số phận của họ ở hai đấu trường quan trọng nhất. Nhưng sau những gì đã thể hiện, đội bóng của Van Gaal chắc chắn không phải tập thể đi chinh phục danh hiệu, ít nhất là trong mùa giải này. Có cảm giác, họ đơn giản là chỉ sống lay lắt hết trận này qua trận khác. Đã đến lúc M.U cần một thất bại, để chấm dứt sự bình yên giả tạo… 

Leicester sẽ là đối thủ thích hợp nhất để kết liễu Quỷ đỏ lúc này. Nên nhớ, không phải Man City hay Arsenal, Leicester mới là đội dẫn đầu bảng Premier League sau 13 vòng. Thậm chí, nếu có BXH Premier League từ tháng 4 tới nay thì Leicester cũng đang là đội đầu bảng khi giành được 50 điểm/22 trận, cao hơn 6 điểm so với đội nhì bảng Man City. Càng ấn tượng hơn nữa nếu biết rằng nếu tính từ ngày 13/01/2002, Leicester chính là đội bóng duy nhất nằm ngoài Big Five gồm M.U, Man City, Arsenal, Chelsea và Liverpool có được ngôi đầu bảng Premier League. Nói vậy để thấy, phong độ của Leicester đang được duy trì cực tốt suốt hơn nửa năm qua. 

Không chỉ có sự hưng phấn, Bầy sói còn sở hữu nhiều vũ khí khác đủ sức đánh bại Quỷ đỏ. Đó là sự thăng hoa của cặp bài trùng Riyad Mahrez và Jamie Vardy. Đó là lối chơi tấn công siêu tốc độ, đơn giản nhưng đầy hiệu quả. Và cuối cùng, đó là điểm tựa King Power. Van Gaal chắc chắn cũng chẳng xa lạ gì SVĐ này. Mùa giải trước, khi Leicester chỉ mang phận tân binh Premier League thì họ đã hạ gục M.U với tỷ số 5-3 cũng tại King Power. Tới nay, đó vẫn là một trong những trận thua đậm nhất của M.U dưới thời Van Gaal.

Đôi khi, một thất bại đến đúng lúc còn có giá trị hơn chiến thắng bội phần. Quỷ đỏ cần một viên đạn xuyên tim để kết liễu cuộc sống lay lắt như hiện tại. Họ cần “chết 1 lần”, để chấm dứt thứ bóng đá nhợt nhạt của Van Gaal. Vì “chết” đi thì mới tái sinh, mới có thể bứt lên thay vì cứ sống lay lắt như hiện tại.

Man United thường không thu được kết quả tốt trong các chuyến làm khách Leicester. Tính đến trước cuộc so tài đêm nay, Quỷ đỏ đã có 57 lần làm khách của Leicester, họ chỉ có 18 chiến thắng và phải nhận tới 26 thất bại. Lần gần nhất tới đây, Quỷ đỏ gục ngã 3-5.