Có lẽ đã từ rất lâu một giới truyền thông "lắm chuyện" xứ sở Sương mù mới lại đồng lòng đến thế với ĐTQG của mình. Sự hả hê, thỏa mãn tràn ngập các mặt báo dù không phải lúc nào Tam sư cũng giành chiến thắng. 

Bởi lẽ khi mà sự chịu đựng vào một tư duy lỗi thời đã đến giới hạn, người ta muốn đột phá, muốn tìm ra một hướng đi khác dù kết quả vẫn là một ẩn số. Người Anh đã chán ngấy đội hình toàn các "ông sao" nhưng chỉ như những đốm sáng le lói trong một tập thể rời rạc và thiếu sức sống. Họ muốn được như Đức hay Tây Ban Nha, có thể tự hào vì lứa trẻ của mình.

Và người hâm mộ Anh không cô đơn bởi Southgate đã xuất hiện. Một HLV chỉ đến với tư cách tạm quyền nhưng mang phong thái của một người tiên phong đi tìm miền đất mới. Kể từ khi nắm quyền, Southgate bước đi mà không chút sợ hãi.

Cho đến nay, sau hơn 1 năm làm thuyền trưởng, Southgate đã trình làng 12 cầu thủ mới cho ĐT Anh. Đó là một con số thực sự ấn tượng nếu biết rằng Tam sư đã trải qua giai đoạn khó khăn như thế nào thời kỳ hậu Sam Allardyce. 

Và cái cách Southgate điền tên Jordan Pickford, Harry Maguire, Kieran Trippier, Jake Livermore, Ruben Loftus-Cheek hay Tammy Abraham vào đội hình xuất phát trước ĐKVĐ thế giới, ĐT Đức thật khiến người xem mãn nguyện. Kết quả 0-0 sau màn trình diễn vô cùng tự tin của một loạt tân binh càng tô điểm thêm thành quả của Southgate.

Trong trận đấu tới đây với Brazil, ngoài những cái tên kể trên, Southgate còn cho gọi bổ sung Dominic Solanke, Angus Gunn và Lewis Cook. Thật khó để hình dung việc Solanke, cầu thủ vừa ghi bàn cho U21 Anh trước U21 Ukraine vào hôm thứ Sáu, chuẩn bị đối đầu Neymar sẽ như thế nào? Nhưng mọi thứ sẽ diễn ra đúng như thế với sự sắp xếp của Southgate.

Cái mà Southgate đang mang đến cho nước Anh, ngoài kết quả tích cực, còn là những cơ hội. Đó là thứ không dễ dàng nhận được trong thời đại này. 

Solanke chưa xuất phát lần nào cho Liverpool tại Ngoại hạng Anh mùa này. Loftus-Cheek, già hơn Alli 3 tháng tuổi nhưng lại chơi ít hơn 149 trận chuyên nghiệp. Đó là cách những tương lai của nước Anh đang được đối xử tại CLB chủ quản. 

Có thể vì Solanke hay Loftus-Cheek không có được một người thầy biết tin tưởng vào cầu thủ trẻ như Mauricio Pochettino với Alli tại Liverpool hay Chelsea (trước đây). Nhưng giờ đây, mọi thứ đều thay đổi với sự xuất hiện của Southgate.

Không riêng gì các cầu thủ trẻ, kể cả những cựu binh được cho là quá lứa để lên tuyển như Livermoore vẫn được để mắt tới. Trận thua 0-1 trước Đức vào tháng 3 vừa qua là lần đầu tiên tiền vệ West Brom quay trở lại màu áo Tam sư sau 5 năm. Trippier (27 tuổi) và Jack Cork (28) chắc chắn hiểu rõ cảm giác này.

Ai cũng có cơ hội dưới thời Southgate, và nước Anh cũng vậy. Những người từng nghĩ Tam sư sẽ chẳng bao giờ lặp lại kỳ tích vô địch World Cup 1966 cũng sẽ có cơ hội. Còn quá sớm để tin vào điều kỳ diệu ở Nga nhưng sẽ chẳng bao giờ là muộn để bắt đầu đặt niềm tin vào Southgate.