Như đã biết ở mùa giải năm ngoái, Barca gần như chơi với sơ đồ 4-4-2 vốn khá xa lạ. Sơ đồ thiên về sự chặt chẽ này đã giúp triều đại mới Ernesto Valverde có một sự khởi đầu an toàn, qua đó giúp họ có những bước tiến vững chắc và giành lại ngôi vô địch La Liga, cũng như tiếp tục bảo vệ thành công ngai vàng ở Cúp Nhà Vua. 

Tuy nhiên, sơ đồ 4-4-2 lại không thể mang lại sức công phá cần thiết cho gã khổng lồ xứ Catalunya trong cuộc chinh phục Champions League. Thậm chí họ còn trải qua mùa thứ ba liên tiếp phải dừng chân ở tứ kết, trong khi đại kình địch Real lại lên ngôi 3 năm liên tiếp.

Với nỗi hổ thẹn đó, Barca xem mặt trận Champions League là ưu tiên hàng đầu ở mùa này. Đó có thể nói là lý do khiến HLV Valverde quyết để Barca trở lại với sơ đồ 4-3-3 sở trường và giàu sức công phá hơn.

Thực tế, sự trở lại này của Barca đã vấp phải khá nhiều khó khăn trong trận tiếp Alaves vào rạng sáng qua. Barca bị cầm chân trong cả hiệp 1. Bước sang hiệp 2, HLV Valverde có phần hơi nao núng khi đưa Barca trở lại với sơ đồ 4-4-2, bằng việc tung Philippe Coutinho vào sân thay cho Nelson Semedo, đồng thời để tiền vệ trung tâm Sergio Roberto đá trám vào vị trí hậu vệ trái. Tuy nhiên, Barca vẫn tỏ ra bế tắc với 4-4-2. Cần biết, bàn mở tỷ số của Barca ở phút 64 chỉ là một cú đá phạt khôn ngoan của Messi.

Để rồi, Barca lại chuyển sang 4-3-3 khi Arthur vào thay cầu thủ chạy cánh Ousmane Dembele ở phút 77. Lúc này, Barca đã chơi với bộ ba tiền đạo Messi-Suarez-Coutinho. Nhờ đó, sức công phá của 4-3-3 đã giúp Barca có được 2 bàn thắng để kết thúc trận đấu với tỷ số 3-0.

Thực tế, việc chuyển sang sơ đồ 4-3-3 sẽ giúp HLV Valverde gặp nhiều khó khăn hơn trong việc tận dụng tối đa số cầu thủ tấn công đang dồi dào trong tay mình. Với 4-4-2, ông có thể tung ra tới 4 ngôi sao thiên về tấn công, với 2 cầu thủ chạy cánh ở hàng tiền vệ và 2 tiền đạo phía trên. Trong khi đó, trên lý thuyết, Barca chỉ tung ra sân tối đa 3 cầu thủ tấn công trong sơ đồ 4-3-3. Đó là lý do tại sao Philippe Coutinho phải ngồi dự bị ở trận này - sự việc được đề cập rất nhiều trong buổi họp báo trước trận. HLV Valverde giải thích rằng, ông không muốn cho quá nhiều cầu thủ tập trung muộn đá chính cùng một lúc. 

Tuy  nhiên, đó có lẽ chưa phải câu trả lời xác đáng cho việc Coutinho phải ngồi dự bị, mà việc Barca trở về với 4-3-3 mới là nguyên nhân chính!