Mùa hè 2009 thực sự là một bước ngoặt trong lịch sử Real Madrid. Florentino Perez quay trở về mái nhà xưa với hoài bão Galaticos 2.0 và giấc mơ Decima cháy bỏng. Lần lượt Ricardo Kaka, Cristiano Ronaldo, Raul Albiol hay Karim Benzema “hạ cánh” xuống sân Santiago de Bernabeu huyền thoại. 5 năm trôi qua, chỉ còn hai người trụ lại. Đó là đương kim “Quả bóng Vàng” Ronaldo, và người còn lại, thật bất ngờ, chính là Benzema.
“Vì Benzema tôi cố tập luyện đến giữa trưa. Bởi từ 10 - 11h cậu ấy vẫn còn ngủ”, Jose Mourinho đã phải ngán ngẩm như vậy trước thái độ tập luyện lười biếng của Benzema. Không chỉ chây ì trong tập luyện, mà trên sân cỏ, Benzema khiến nhiều người ngán ngẩm với sự chậm chạp và nhác di chuyển của anh. Mùa giải 2009/2010, Benzema chỉ có 9 bàn thắng, một con số quá nhỏ bé so với những gì một trung phong của Real Madrid cần có, và còn nhỏ bé hơn nữa khi đặt cạnh số bàn thắng mà Ronaldo (33 bàn) hay Higuain (29 bàn) ghi được. Những mùa giải sau đó, mặc dù đã chơi cố gắng hơn, nhưng vị trí của Benzema luôn bị đặt dấu hỏi trong đội hình siêu sao đã quá hoàn mỹ của Real. Lần lượt Luis Suarez hay Radamel Falcao đã được cân nhắc để thay thế vị trí của “Mèo lười”. Thậm chí, có người còn hiến kế cho Mourinho và sau này là Ancelotti để Real chơi với sơ đồ 1 tiền đạo là Cristiano Ronaldo.
Mặc cho nhiều lời dèm pha về cậu học trò lười nhác, Ancelotti vẫn đặt niềm tin vào Benzema, bởi hơn ai hết, ông đã nhìn thấy giá trị thực sự của chàng tiền đạo người Pháp. Đó là thứ giá trị khiến cho Real phải trả 35 triệu euro cho Lyon mới có được chữ ký của anh. Dưới sự chỉ bảo của Ancelotti, Benzema đã nỗ lực rất nhiều để thay đổi. Anh chấp nhận đá hơi lùi, di chuyển rộng, đôi lúc dạt biên để nhường chỗ cho cặp đôi đắt giá Ronaldo – Bale có nhiều đất diễn. Kỹ năng dứt điểm đa dạng, bản năng săn bàn vẹn nguyên cùng sự tuân thủ tuyệt đối về mặt chiến thuật giúp cho Benzema luôn có chỗ đứng trong đội hình của Real bất chấp việc anh có ghi bàn hay không.
Đứng dưới nhiều sự chỉ trích, so sánh hay đơn giản là những đồng đội quá xuất sắc trong việc ghi bàn, một trung phong cắm như Benzema sẽ cảm thấy khó chịu lắm chứ. Anh nhiều lần than vãn, khó chịu với HLV, CĐV hay với chính bản thân mình. Nhưng qua thời gian, sự khó chịu ấy cứ dần tiêu biến, chỉ còn nhường chỗ cho một “Mèo hoang” đầy trách nhiệm và hi sinh trên sân cỏ. Hãy tưởng tượng, nếu Real có một trung phong chơi cá nhân, bám chặt lấy vòng cấm thì những tiền đạo cánh như CR7, Bale hay cả James Rodriguez có nhiều cơ hội xâm nhập vòng cấm hay không? Cho đến lúc này, chỉ Benzema mới làm được điều ấy, làm nền cho những siêu sao khác của “Dải thiên hà” toả sáng và đưa đội bóng tiến lên với tốc độ không gì cản nổi.
Một bức tranh không thể hoàn thiện nếu thiếu gam màu nền, cũng như một đội bóng không thể chiến thắng nếu như chẳng ai chịu “hi sinh”. Benzema như một “con thoi” thầm lặng, tạo điều kiện cho các mũi tấn công khác có nhiều đất diện. Tuy nhiên, trong một ngày mà Bale chấn thương, Ronaldo chơi dưới phong độ, màu nền ấy đã toả sáng, choán lấy toàn bộ bức tranh El Clasico huyền ảo. Một pha chạy chỗ dứt điểm chéo góc hoàn hảo, một pha đánh đầu và đá bồi vào xà ngang cùng hàng loạt đường nhả bóng thuận lợi – Benzema tự tìm lại công lý cho mình, đánh thức tất cả những ai còn nghi ngờ về tài năng của anh. Cùng với cú đúp vào lưới Liverpool chỉ 3 ngày trước đó, có còn ai nói tiền đạo người Pháp là “chân gỗ” nữa.
Đối mặt với khó khăn, có người buông xuôi, tìm đường ra đi cứu vãn sự nghiệp. Trong gian khó bủa vây, có kẻ ngã khuỵ, không đủ sức đứng lên. Còn Karim Benzema, anh đón nhận nó để bản thân hoàn thiện hơn, thầm lặng thi đấu, cống hiến để xua tan mọi lời chỉ trích. Đó mới là giá trị đích thực của Benzema, thứ giúp anh vẫn đứng vững ở Bernabeu đầy giông bão cho đến thời điểm này. Mourinho đã nhìn thấy nó, Ancelotti đã nhìn thấy nó và NHM chắc chắn sẽ nhìn thấy nó.
