Sau khi chia tay các ĐTQG Việt Nam hồi năm 2007, HLV Riedl đã làm việc với 2 nền bóng đá khác tại ĐNÁ là Lào và Indonesia. Nhưng trong 7 năm qua, chưa lần nào HLV Riedl gặp lại các đại diện của bóng đá Việt Nam ở đấu trường khu vực. Phải đến ngày 22/11 tới, khi ĐT Indonesia gặp ĐT Việt Nam ở bảng A – AFF Suzuki Cup 2014, HLV Riedl mới lần đầu tiên phải làm đối thủ của Việt Nam – đất nước được ông coi như quê hương thứ 2 của mình.  

Còn nhớ 11 năm trước, khi SVĐ Mỹ Đình mới được xây xong, HLV Riedl chính là thuyền trưởng của U23 Việt Nam thi đấu trận “khai sân” và sau đó là tranh tài ở giải đấu lớn đầu tiên mà SVĐ này tổ chức (SEA Games 22). Sau 11 năm, chiến thuật gia người Áo đã già đi nhiều và bóng đá Việt Nam cũng có nhiều thay đổi. Có lẽ, khi màn tái ngộ diễn ra vào ngày 22/11 tới, trong đội hình ĐT Việt Nam chỉ còn lại 3 cái tên từng là học trò của HLV Riedl là tiền vệ Tấn Tài, Vũ Phong và tiền đạo Công Vinh.

Bên ngoài sân cỏ, tình thầy trò có lẽ không bao giờ phai nhưng khi ra sân, tình cảm khó mà có chỗ. Vì thế, HLV Riedl chắc chắn sẽ dùng mọi hiểu biết của ông về bóng đá Việt Nam nhằm cùng các cộng sự tìm ra lối chơi thích hợp nhất cho trận đấu ngày 22/11.  Đối với HLV Riedl và cả ĐT Indonesia, việc thành – bại ở AFF Suzuki Cup 2014 sẽ phụ thuộc rất nhiều vào trận đấu trên sân Mỹ Đình gặp chủ nhà Việt Nam. 

Phát biểu trước truyền thông khu vực sau khi có kết quả bốc thăm chia bảng, trợ lý người Indonesia của HLV Riedl – ông Widodo tỏ ra lạc quan khi tuyên bố “chúng tôi đã may mắn khi nằm ở bảng A”. Tuy nhiên, người thân cận nhất với HLV Riedl tại ĐT Indonesia là trợ lý người đồng hương Áo – Wolfgang Pikal thì lại trả lời báo chí với hướng khác hẳn và giới truyền thông xứ Vạn đảo tin rằng, đó mới chính là suy nghĩ thật sự của HLV trưởng ĐT Indonesia.

Cụ thể, trợ lý Pikal chia sẻ: “Chúng tôi thích được đá ở Singapore hơn. Ít nhất, Indonesia sẽ có 1.000 CĐV là người Indonesia đang sống ở Singapore góp mặt trên khán đài mỗi trận. Bảng A rất khó nhằn khi chủ nhà Việt Nam luôn là đối thủ mạnh, Philippines cũng tiến bộ quá nhanh. Ngay trận đầu, chúng tôi đã không được phép thua”.

Qua 2 phát biểu “ngược chiều” này của 2 vị trợ lý tại ĐT Indonesia thì quả thực, không khó để nhận ra rằng, đội bóng xứ Vạn đảo đang là đội ít tự tin nhất tại bảng A của VCK AFF Suzuki Cup 2014.