Trong quá khứ, Malaysia đã có không ít cầu thủ xin nhập tịch để vào ĐTQG. Tuy nhiên, ĐTQG nước này chưa từng sử dụng ngôi sao nhập tịch ở các kỳ AFF Cup. Phải đến giải đấu năm nay, “Những chú hổ” mới phá lệ khi triệu tập cầu thủ 27 tuổi gốc Gambia, Mohamadou Sumareh. 

Điều đặc biệt, Sumareh mới nhập tịch trở thành công dân Malaysia vào tháng 7 vừa qua sau 5 năm thi đấu ở giải VĐQG nước này. Và chỉ sau 3 tháng trở thành người Malaysia, Sumareh đã được HLV Tan Cheng Hoe triệu tập lên ĐTQG.

Ngay trong lần đầu được khoác áo ĐT Malaysia ở trận giao hữu với Sri Lanka, Sumareh đã tỏa sáng với cú đúp mang về chiến thắng 4-1 cho đội nhà. Sau đó, tiền vệ gốc Gambia tiếp tục “nổ súng” trong chiến thắng 3-0 của Malaysia trước Maldives. Nhờ phong độ chói sáng đó, Sumareh đã “chinh phục” HLV Tan Cheng Hoe khi được điền tên vào danh sách 23 cầu thủ tham dự AFF Suzuki Cup 2018.

Sumareh có sở trường chơi ở vị trí tiền vệ phải, nhưng khi cần có thể đá như một hộ công ở trung lộ. Ngoài việc sở hữu tốc độ và sức mạnh, Sumareh còn được đánh giá cao nhờ khả năng săn bàn nhạy bén, dù không phải là một tiền đạo thực thụ.

Trong 2 trận đấu mở màn của Malaysia ở AFF Suzuki Cup 2018, Sumareh vẫn chưa để lại nhiều dấu ấn. Trận đấu với Campuchia, tiền vệ nhập tịch này được HLV Tan Cheng Hoe cho đá chính ngay từ đầu. Nhưng ở cuộc chạm trán với Lào tối 12/11, Sumareh lại được “cất” không cho thi đấu phút nào.

Việc không tung ra sân một trong những ngôi sao quan trọng nhất trong đội hình ở trận đấu với Lào có thể là động thái “giấu bài” của HLV Tan Cheng Hoa trước trận quyết đấu với Việt Nam (16/11). Chắc chắn với những chuyến sang Kuala Lumpur (Malaysia) “do thám” đối thủ này thi đấu ở các trận giao hữu gần đây và mới nhất là trận gặp Lào tối 12/11, trợ lý Lee Young Jin sẽ có những thông tin bổ ích cho HLV Park Hang Seo về điểm mạnh, yếu của cá nhân tiền vệ Sumareh cũng như ĐT Malaysia. Trận đấu với Malaysia sắp tới sẽ là bài “test” thật sự với hàng thủ của ĐT Việt Nam.