Malaysia nằm cùng bảng A với tuyển Việt Nam, Lào, Myanmar và Campuchia và đội bóng này đặt mục tiêu ít nhất phải vào bán kết AFF Suzuki Cup 2018. Thời gian qua, Olympic Malaysia đã có thành tích khá tốt tại ASIAD 18 nhưng ở cấp độ ĐTQG thì Malaysia có thành tích không thật sự tốt. Cụ thể, dưới triều đại tân HLV Tan Cheng Hoe, họ chưa tạo nhiều dấu ấn khi gần đây đấu giao hữu thua cả Đài Loan 0-2 và chỉ thắng ngược trước Campuchia 3-1 hồi đầu tháng 9. 

Có lẽ vì thế, LĐBĐ Malaysia (FAM) đã “bật đèn xanh” cho HLV Tan Cheng Hoe gọi cầu thủ gốc Gambia Mohamadou Sumareh vào đội tuyển. Mohamadou Sumareh, 27 tuổi, hiện thi đấu cho CLB Pahang và nhập tịch Malaysia hồi tháng 7 năm nay. Trước mắt, Mohamadou Sumareh sẽ thi đấu cho ĐT Malaysia hai trận giao hữu sắp tới chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup gặp Sri Lanka (ngày 12/10) và Kyrgyzstan (16/10).

Việc Mohamadou Sumareh được gọi đã gây ra những tranh cãi bởi trước đó, Bộ trưởng Bộ thể thao Malaysia, ông Syed Saddiq Abdul Rahman đã kịch liệt phản đối việc gọi ngoại binh vào đội tuyển. Nên nhớ, ĐT Malaysia trước đây chưa từng gọi cầu thủ nhập tịch nào. Báo chí Malaysia nhận định, khả năng tiền đạo gốc Gambia dự AFF Suzuki Cup 2018 là khá cao mặc cho HLV Tan Cheng Hoe khẳng định, còn phải chờ xem Mohamadou Sumareh có đáp ứng được chuyên môn hay không.

Tại giải VĐQG của Malaysia 2018, Mohamadou Sumareh đã ghi 3 bàn cho CLB Pahang sau 17 trận đấu, còn mùa trước anh này có 6 bàn sau 21 trận.