Sự cố đã diễn ra trước trận đấu bán kết lượt đi AFF Suzuki Cup 2018 giữa Philippines và Việt Nam. Dù đã được… kiểm tra kỹ càng trước khi trận đấu bắt đầu 5 tiếng nhưng BTC trận đấu vẫn mắc một sai lầm nghiêm trọng. Đó là ở tấm biển quảng cáo đặt ngay tại lối vào sân Panaad, quốc kỳ Philippines được gắn cạnh quốc kỳ của… Singapore chứ không phải Việt Nam - đối thủ của Philippines ở trận đấu này. Thêm vào đó, cầu thủ được in trên tấm biển cũng là Hariss Harun, đội trưởng của Singapore. 

Nhiều người cho rằng, BTC trận đã lấy nhầm biển quảng cáo vốn dĩ đã được dùng ở trận Philippines thắng Singapore 1-0 hôm 13/11. Và khi phát hiện ra sự cố này, họ đã phải lập tức dán đè quốc kỳ Việt Nam lên cờ Singapore. 

Việc “chữa cháy” đáng tiếc này càng khiến quan điểm từ HLV Sven Goran Eriksson về việc người Philippines không quan tâm quá nhiều đến bóng đá có thêm cơ sở. Theo ghi nhận của BTC giải, hôm qua chỉ có 5.489 cổ động viên (trong đó có cả người hâm mộ Việt Nam) đến sân Panaad theo dõi trận đấu. Cần nhấn mạnh là sân Panaad có sức chứa là 8.000 người.

Con số này còn chưa bằng số dư số khán giả đến cổ vũ cho Malaysia đấu Thái Lan trên sân Bukit Jalil một ngày trước đó. Cụ thể đã có tới 87.545 khán giả tới sân theo dõi trận đấu kể trên. 

Trở lại với trận bán kết lượt đi, Việt Nam đã giành chiến thắng 2-1 trước Philippines ngày trên sân đối phương. Thống kê từ lịch sử cho thấy, hơn 70% trường hợp như Việt Nam sẽ thắng chung cuộc.